세 번째 방미…12일 바이든과 정상회담
◆…볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 <사진 로이터>
미국을 방문 중인 젤렌스키 대통령은 11일(현지시간) 미 국방대에서 미국 장교들을 대상으로 한 연설에서 "우크라이나가 러시아의 침공을 격퇴할 수 있도록 지원하지 못하는 것은 유럽 민주주의를 파괴하려는 크렘린의 꿈을 이루는 것"이라고 말했다.
그는 "우크라이나는 자국의 존재를 위해서만이 아니라 소련 붕괴 이후 유럽 전역에 개방된 자유를 지키기 위해 싸우고 있다"고 했다. 이어 "푸틴은 반드시 패배할 것"이라며 "우크라이나를 믿어도 좋다. 우리 역시 그만큼 여러분을 믿을 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.
젤렌스키 대통령 우크라이나 자금 지원에 반대하는 공화당 의원들을 겨냥해 "의회에서 해결되지 않고 있는 문제로 기뻐하는 사람이 있다면 그것은 푸틴과 그의 병든 파벌들"이라며 "안보 예산 처리 지연이야말로 그들의 꿈이 현실이 되는 것이며, 자유를 위해 싸우는 투사들을 절망시키는 일"이라고 말했다.
로이드 오스틴 미국 국방장관은 이날 행사에서 미국의 변함없는 지원을 약속했다.
오스틴 장관은 "그(푸틴)가 저지른 범죄와 그가 처한 고립 상황에도, 푸틴은 여전히 미국과 우크라이나를 능가할 수 있다고 생각한다"며 "그러나 그는 틀렸다"고 말했다. 그는 "미국의 약속은 반드시 지켜져야 한다"며 의회의 연내 긴급 안보 예산 처리도 촉구했다.
이날 미국의 수도 워싱턴에 도착한 젤렌스키 대통령은 12일에는 상원을 찾아 민주당과 공화당 의원들이 참석한 가운데 우크라이나에 대한 초당적인 지지를 호소하는 연설에 나선다.
그는 또 조 바이든 미국 대통령과 백악관에서 만나 정상회담을 갖고 미국의 변함없는 안보 지원 의지를 거듭 확인하고, 러시아와의 전쟁에서 승리하기 위해 해결해야 할 시급한 현안을 논의할 계획이다.
젤렌스키 대통령의 미국 방문은 이번이 세 번째다. 젤렌스키 대통령은 앞서 지난 9월에도 미국을 찾아 바이든 대통령과 회담하고 의회 지도자들과 만난 바 있다.
젤렌스키 대통령의 이번 미국 방문은 미국 의회의 연휴 휴회를 앞두고 민주당과 공화당의 이견으로 우크라이나 및 이스라엘 지원 등을 포함한 긴급 안보 지원 예산안의 처리가 불투명한 가운데 긴급히 추진됐다.
앞서 6일 미 상원은 우크라이나 지원 예산을 포함한 137조 원 규모의 안보 관련 예산안을 부결시킨 바 있다. 백악관과 연방 정부는 올해까지 안보 지원 예산안이 의회를 통과하지 않으면 재원 고갈로 우크라이나에 대한 추가 지원이 어렵다고 경고하고 있다.
