삼성경제연구소는 우리나라 영어교육의 고비용-저효율 구조를 개선하기 위해 영어 교습법을 바꾸고 시범지역을 정해 영어를 공용어처럼 사용해야 한다고 주장했다.
연구소는 15일 '영어의 경제학' 보고서에서 지난해 기준 영어 관련 국내 투자액을 사교육비 14조3천억원, 평가비용 7천억원 등 약 15조원으로 추정했다.
전체 영어 투자액은 우리나라 GDP 806조6천억원의 1.9%, 영어 관련 사교육비는 교육예산 30조1천억원의 47.5%에 해당하는 규모다.
이 분석에서 영어 관련 사교육비는 초등학교에서 대학까지 전체 학생 1천193만5천명이 한 달에 평균 10만원(1년 120만원)씩 영어 학습에 지출한다는 가정에 따라 산출됐다.
그러나 보고서에 따르면 이처럼 막대한 투자에도 스위스 국제경영개발원(IMD)이 평가한 한국인의 외국인 구사능력은 61개국 가운데 35위 수준에 불과하고, 동아시아 국가의 경영환경 정보를 제공하는 정치경제위험컨설팅(PERC)도 아시아 12개 나라 가운데 우리나라를 영어 의사소통이 가장 힘든 나라로 지목하고 있다.
연구소는 영어 투자 효과를 극대화하기 위해서는 우선 초.중.고교에서 수학이나 과학 등 일반 과목을 한국어와 영어로 반복 강의하거나 영어 이야기 발표, 영어 연극 등 관련 행사를 늘려야 한다고 조언했다.
대학도 외국인 유학생을 대거 유치하고 영어 강의 비중을 높여 자연스럽게 외국 언어와 문화를 체험할 수 있는 환경을 조성해야 한다고 연구소는 덧붙였다.
아울러 연구소는 경제 특구와 같은 특정지역을 영어시범지역으로 지정, 영어를 공용어 수준으로 사용하면서 사회 전체적으로 영어를 '공용어'보다 약한 개념의 '상용어'로 정착시킬 것을 제안했다.
영어를 모국어로 쓰지 않는 사람들을 위해 고안된 간편한 영어, '글로비스(글로벌+잉글리쉬)'를 적극 활용하고 자동 번역시스템에 대한 투자를 늘리는 것도 영어 관련 투자의 효율성을 높이는 방안으로 거론됐다.
