한은 “韓 물가, OECD 평균…의식주 비용 크게 높고 공공요금 크게 낮아”

한은, ‘우리나라 물가수준의 특징 및 시사점: 주요국 비교를 중심으로’ 발표

주요국 대비 가격격차 지속 원인 ▲낮은 생산성 및 개방도 ▲거래비용 ▲공공요금

“높은 의식주 비용, 취약계층 중심으로 가계에 부담”

“필수소비재 가격 안정 위해 공급채널 다양화, 유통구조 개선 등 긴요”

“공공서비스, 공급 지속 가능성 확보 필요”

우리나라의 전체 물가수준은 소득수준이 비슷한 OECD국가중 중간 정도에 위치한 것으로 나타났다. 식료품, 의류, 주거 등 의식주 비용은 OECD 평균(100)보다 크게 높은 반면 공공요금은 크게 낮은 것으로 조사됐다.

한국은행은 18일 'BOK 이슈노트: 우리나라 물가수준의 특징 및 시사점: 주요국 비교를 중심으로'에서 이같이 밝혔다.

한은에 의하면 최근 인플레이션이 둔화되고 있으나 누적된 물가 상승으로 물가수준(level)은 크게 높아져 있으며 특히 식료품‧의류 등 필수소비재의 가격수준이 높아 생활비(costofliving) 부담이 큰 상황이다. 2020년 12월~2024년 5월중 누적상승률은 소비자물가 13.7%, 근원물가 10.6%, 생활물가 16.4%에 달했다.

국내 물가수준을 국가별·시기별 비교를 통해 살펴본 결과 우리나라의 전체 물가수준은 ▲소득수준 감안시 주요 선진국중 평균 정도 ▲품목별로는 여타 국가에 비해 가격수준이 현저히 높거나 낮은 품목이 많은 편 ▲식료품·의류, 공공서비스의 주요국 대비 가격격차는 과거에 비해 오히려 확대 등 3가지 특징(stylized facts)을 보였다.

한은은 국내 물가수준이 주요국과 마찬가지로 소득 증가와 함께 꾸준히 상승, 현재 소득수준이 비슷한 OECD국가중 중간 정도에 위치한다는 설명했다.

또한 식료품, 의류, 주거 등 의식주 비용은 OECD 평균(100)보다 크게 높은 반면 전기·도시가스, 대중교통 등 공공요금은 크게 낮아 품목별 가격이 주요국에 비해 폭넓게 분포한 것으로 분석했다.

아울러 국내 품목별 가격수준을 OECD평균과 비교하면 식료품 및 의류 가격의 수준은 1990년대 이후 더 상승했으며 공공요금은 더 하락한 것으로 조사됐다(OECD평균 대비: 식료품가격 1990년 1.2배→2023년 1.6배, 공공요금 0.9배→0.7배).
한은은 특정 품목의 주요국 대비 가격격차가 지속되는 원인으로 낮은 생산성 및 개방도(과일 등), 거래비용(농산물, 의류 등), 정책지원(공공요금) 등을 꼽았다.

농산물의 경우 좁은 국토면적, 영세한 영농규모 등으로 농업생산성이 낮으며 수입은 지속적으로 확대돼 왔으나 일부 과일·채소의 수입개방(수입비중)이 여전히 주요 선진국에 비해 제한적이라고 지적했다. 이에 더해 유통비용의 상승도 농산물가격을 높이는 요인이라고 했다.

높은 의류가격에는 국내 소비자의 강한 브랜드 선호가 크게 영향을 미치고 있으며 고비용 유통경로 편중, 높은 재고수준 등에 따른 비용압력도 상방요인으로 작용한다고 분석했다. 반면 공공요금은 가계 부담을 감안한 정부의 정책적 노력으로 주요국에 비해 낮은 수준을 유지하고 있다고 부연했다.

한은은 높은 인플레이션의 경우 통화정책으로 대응할 수 있지만 구조적인 문제로 인해 물가수준이 높거나 낮은 상황이 지속되는 현상은 통화정책만으로 해결하기 어렵다고 봤다.

더욱이 앞으로 고령화로 재정여력은 줄어드는 반면 기후변화 등으로 생활비 부담은 늘어날 가능성이 큰 상황인 만큼 구조적인 측면에서 해법을 모색할 필요가 있다고 강조했다.

구조개선 방향으로는 ▲변동성 높은 농산물의 공급채널 다양화 ▲유통구조 효율화 및 유통채널 다양화 ▲공공서비스 공급의 지속가능성 확보 등을 제시했다.
임웅지 한은 물가동향팀 차장은 "우선 과도하게 높은 필수소비재의 가격을 안정시키기 위해 생산성 제고, 공급채널 다양화, 유통구조 개선 등이 긴요하며 특히 과일·채소의 경우 변동성이 높고 선택범위가 제한적인 만큼 비축역량 확충, 수입선 확보, 소비품종 다양성 제고 등을 통해 공급과 수요의 양 측면에서 탄력성을 제고할 필요도 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이 과정에서 농가 손실, 생산기반 약화 등의 부작용을 최소화하도록 구조개선의 속도와 범위를 점진적으로 조정하는 가운데 고급화 전략, 작물전환 지원 등과 같은 정책적 노력도 강화해야 할 것"이라고 강조했다.

임 차장은 "낮은 공공요금은 가계의 부담을 경감시키고 러·우전쟁 이후 에너지 충격을 완충시킨 긍정적인 측면이 있다"며 "하지만 친환경에너지 전환 등으로 에너지 생산비용 상승이 예상되는 상황에서 공공요금을 낮게 유지하는 것은 지속가능하지 않을 뿐만 아니라 공공서비스 질 저하, 에너지 과다소비, 세대 간 불평등 등의 문제를 초래할 수 있다"고 지적했다.

이어 "공공서비스 공급의 지속가능성 확보를 위해 단계적인 정상화 노력을 지속하면서 이 과정에서 부담이 가중될 수 있는 취약계층에 대한 선별적 지원도 병행할 필요가 있다"고 덧붙였다.