감사반이란 3인 이상의 공인회계사로 구성되며, 한국공인회계사회에 등록할 경우 회사에 대해 회계감사를 할 수 있는 감사단위로써 회원조합이 자유롭게 결정할 수 있다.
공정위에 따르면 농협중앙회는 지난해 10월 회원조합이 선정할 수 있는 감사인의 범위를 회계법인으로 제한한다는 내용의 '외부회계감사수감준칙'을 작성, 회원조합에 시달했다. 이로 인해 감사반이 회원조합의 회계감사인으로 참여할 수 없게 된 것.
공정위는 이와 관련해 "회원조합이 감사인을 회계법인으로 할 것인지 감사반으로 할 것인지는 개별 회원조합의 자유의사에 의해 자율적으로 결정하여야 할 사항"이라며 "농협법 등에 농협이 감사인 선정범위를 달리 결정할 수 있게 규정된 법적 근거가 없다"고 지적했다.
또한 공정위는 "기업 회계감사와 관련해 회원조합의 감사인을 회계법인으로 제한하는 것은 부당한 행위"라며 "감사반의 농협 회계감사시장 진입이 차단되어 회계법인과 감사반간 경쟁이 부당하게 제한되는 결과를 초래했다"고 덧붙였다.
한편 지난 3월 기준 자산규모 500억원 이상인 농협중앙회 회원조합은 약 890개이며, 올해 회계감사를 받아야 할 대상조합(회원조합장 4년 임기중 임기개시일부터 2년이 경과)은 130여개 정도인 것으로 알려졌다.
