국내 핵심 철강기술을 중국 경쟁사에 빼돌린 전 포스코(POSCO) 기술연구원들이 검찰에 적발됐다.
대구지검 특수부(부장검사 최종원)는 12일 포스코의 고부가가치 철강재 제조기술을 빼내 중국 철강회사에 팔아 거액을 챙긴 혐의(부정경쟁방지 및 영업비밀 보호에 관한 법률 위반)로 기술컨설팅 업체 대표 L(52)씨와 이 회사 전무인 또 다른 L(49)씨를 구속했다.
검찰에 따르면 포스코 기술개발실과 기술연구소 연구원으로 각각 근무했던 이들은 지난해 8월 퇴사하기 전 핵심 철강재 제조기술이 담긴 1천48개의 파일과 조업노하우 등을 기록한 책자를 가지고 나온 뒤 지난 5월 포스코의 경쟁사인 중국 모 철강사에 50억원을 받기로 하고 이를 넘긴 혐의를 받고 있다.
이들은 중국회사로부터 실제 약정금의 일부인 13억9천만원을 받았다.
이들이 빼돌린 기술은 포스코가 1996년부터 10년간에 걸쳐 150명의 연구인력과 450억여원을 투입, 개발한 것으로 전해졌다.
이 기술은 기존의 기술과 달리 생산공정이 용이해 원가절감 및 수익률을 극대화할 수 있는 신기술이다.
포스코는 이번 기술유출로 중국매출 감소와 세계철강 가격 하락으로 인한 피해 등을 감안할 경우 향후 5년간 2조8천여억원의 손실이 예상되는 것으로 파악됐다고 검찰은 설명했다.
특히 이들이 기술을 넘긴 상대가 한국경제를 위협하며 급성장하고 있는 중국 경쟁사라는 점에서 문제가 크다는 지적이다.
검찰 관계자는 "관련 기술은 포스코 측이 최고 보안등급인 기밀로 분류해 외부 유출을 엄격하게 관리하고 있는 것"이라면서 "이번 기술유출 건의 경우 사실상 관련 기술 전체를 망라하는 파일과 노하우가 무단 유출돼 포스코의 관련 철강재 제조공장 전체를 그래로 재구성할 수 있을 정도"라고 말했다.
