투자의 귀재로 불리는 버핏은 14일 미 상원 금융위원회에 출석해 "나같은 (부유한) 사람들의 유산에서 좀 더 취해 가는 것이 필요하다고 생각한다"면서 이같이 말했다.
버핏은 자신이 기회균등의 원칙을 신뢰한다고 전제하면서 상속세가 거대한 富를 공공을 통해 재활용할 수 있도록 함으로써 실력주의와 기회의 가치 기준을 보존하는 것도 된다고 말했다.
그는 또 "사회의 자원이 부의 귀족 왕조로 불리게 되는 식으로 대물림돼야 한다고는 생각하지 않는다"고 강조했다.
큰 손의 자선사업가로도 유명한 그는 공화당 의원들을 중심으로 한 상속세 폐지 또는 세율 인하 노력에 반대해 왔는데 민주당측에서는 상속세 폐지가 부자들에게 횡재를 안겨 주는 것이 될 것이라고 주장하고 있다.
상속세 폐지론자들은 상속받는 사람들이 세금납부를 위해 자산을 처분할 수 밖에 없는 소기업 등에 특히 문제라는 점을 지적하고 있는데 미국에서는 지난 2004년 약 250만명의 사망 사례 가운데 단지 1만9천300건에 대해 상속세가 부과된 것으로 나타났다.
현재 200만 달러 이상 유산에 대해 물리고 있는 상속세 부과대상은 오는 2009년 350만 달러로 올라가며 2010년에는 한시적으로 상속세를 부과하지 않을 예정이다.
그러나 의회가 새 법안을 마련하지 않으면 2011년부터는 상속세 부과 기준이 100만 달러로 낮아지고 최고 세율 55%인 상속세금이 적용되게 된다.
의회와 상속세 찬반논란들 사이에는 이 문제를 둘러싸고 상속세 부과기준을 350만 달러로 하고 세율을 35% 이상수준으로 하는 식으로 타협점을 모색할 것이라는 관측이 나돌고 있다.
