공정거래위원회(위원장 권오승)는 한화석유화학 등 총 7개 석유화학사업자들이 1994년부터 2005년까지 약 11년 동안 합성수지(LDPE, LLDPE) 판매가격을 담합한 것에 대해 시정명령과 함께 총 541억7500만원의 과징금을 부과했다고 25일 밝혔다.
또한 공정위는 이들 중 담합행위 자진신고업체와 형사소송법상 공소시효가 지난 업체를 제외한 한화석유화학, 삼성토탈, SK에너지를 고발 조치했다.
이와 함께 공정위는 지난 6월에도 석유화학사업자들이 같은 기간 동안 PP와 HDPE 품목의 합성수지에 대해 10개사에 총 1045억원의 과징금을 부과했으며, 이 중 5개사를 고발 조치한 바 있다.
이로써 11년 동안 합성수지 4개 품목(PP, HDPE, LDPE, LLDPE)에 대해 판매 가격을 담합한 석유화학사업자들에 부과된 과징금은 약 1586억원이며, 총 8개 사가 고발 조치됐다.
이번에 과징금이 부과된 업체는 ▲한화석유화학 264억4500만원 ▲LG화학 98억1800만원 ▲SK에너지 84억400만원 ▲삼성종합화학 52억6200만원 ▲씨텍(구 현대석유화학) 25억4600만원 ▲삼성토탈 17억원 등으로 총 541억7500만원이다.
공정위에 따르면 이들은 합성수지 제품의 일종인 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)과 선형저밀도폴리에틸렌(LLDPE)을 제조·판매하면서 1994년 4월부터 2005년 4월까지 11년 동안 판매가격을 담합해왔다.
이들은 11년 동안 주기적으로 직급별(사장, 영업본부장, 영업팀장) 모임을 갖고 LDPE, LLDPE의 용도별 대표 제품과 기준가격을 합의한 후, 합의 가격에 따라 각자의 거래처에 판매하고 판매가격을 사업자들이 상호 점검하는 방식을 취했다.
이와 함께 합의대상인 대표제품 이외의 다른 제품가격도 사업자들이 대표제품에 대해 합의한 내용을 반영해 결정하고 실행한 것으로 드러났다.
아울러 LDPE, LLDPE의 담합과 관련해 11년간 관련매출액은 LDPE 약 3조142억원, LLDPE 약 2조474억원으로 나타났다.
공정위는 "LDPE, LLDPE 제품을 소비하는 플라스틱 업계 등 전방산업의 원가 절감과 가격경쟁력 강화로 이어질 것이다"며 "본 건 담합의 구체적인 합의 내용 및 구조 등에 대한 증거 확보에 있어 자진신고자 등의 감면제도가 상당히 기여했다"고 밝혔다.
