노 전 대통령 귀향 환영행사추진위원회(위원장 선진규)가 주축이 돼 준비한 이날 환영행사는 오후 1시께부터 진영농협 풍물단이 노 전 대통령의 사저 안팎에서 지신밟기와 공연을 시작으로 환영열기를 고조시켰다.
이날 오전부터 밀려든 방문객 8천여명이 마을을 가득 메운 가운데 진행된 식전행사에서는 진영읍 아동복지시설인 진우원의 난타공연과 '화'무용단의 재즈발레, 김해시립가야금단의 퓨전국악이 공연됐으며 김해문인협회의 환영시 낭독이 이어졌다.
또 밀양역에서는 경남도민과 밀양시민 등 2천여명이 참석한 가운데 서울역에서 KTX를 타고 내려온 노 전 대통령과 수행단을 맞는 환영행사가 열렸다.
노 전 대통령은 밀양 어린이합창단 대표로부터 꽃다발을 받은 뒤 마중나온 엄용수 밀양시장으로부 터 환영사를 들은 뒤 간단한 인사말을 하고 버스편으로 봉하마을로 이동했다.
이날 봉하마을에는 이른 아침부터 마을 주차장에 설치된 특설무대에 노 전 대통령이 입장할 때 밟게 되는 폭 1.5ｍ, 길이 50여ｍ의 붉은 카펫이 깔렸고 지역 사회단체들이 보낸 화환 50여개도 진열되는 등 노 전 대통령을 맞기 위한 환영준비로 분주했다.
특히 오전 8시께부터 진영읍 새마을부녀회 등 지역 여성단체 회원들이 준비하기 시작한 1만명분의 국밥은 오전 11시께부터 방문객에게 제공되기 시작했으며 오후 2시가 넘도록 국밥을 맛보기 위한 행렬이 길게 이어졌다.
또 노무현을 사랑하는 사람들의 모임(노사모)은 전날 밤부터 노 전 대통령의 생가 입구 도로에 높이 180㎝, 폭 50㎝ 상당의 소형 현수막 23개를 설치했다.
'당신이 자랑스럽습니다'라는 주제로 설치된 이 현수막은 노 전 대통령이 지난 2003년 2월25일 제16대 대통령으로 취임할 때부터 지난해 10월 평양에서 열린 남북정상회담 때의 사진 등을 담아 노 전 대통령의 치적을 소개했다.
노사모는 또 행사무대 뒤편의 임야에 '처음 느낌 그대로' 등의 문구가 적힌 대형 현수막 여러개를 펼쳐 놓아 눈길을 끌었으며 방문객에게 환영행사 때 사용할 2천8개의 노란 풍선을 나눠줘 행사분위기를 북돋웠다.
이밖에 봉하마을에는 노 전 대통령의 모교인 부산상고(현 개성고) 제53회 동기생이 붙인 '친구야 수고많았제, 우리는 니가 자랑스럽다'를 비롯해 노사모의 '털어도 먼지 안났다. 역사상 가장 깨끗한 대통령' 등의 현수막 수백개와 수만개의 노란 풍선이 펄럭여 환영분위기를 고조시켰다.
한편 전날 밤부터 외부차량의 교통이 통제된 봉하마을에는 마을에서 떨어진 진영공설운동장 등 외부주차장에 주차한 뒤 셔틀버스를 타고 행사장에 입장해야 하는 번거로움에도 불구하고 노 전 대통령의 환영행사를 보려는 1만2천여명(추진위 추산)의 주민과 관광객이 물밀듯이 몰려 역대 대통령 중 처음으로 귀향하는 노 전 대통령에 대한 비상한 관심을 나타냈다.
