당정청 협력.조율 통한 '해법찾기' 골몰
이명박 대통령에게 5월은 그야말로 길고도 험난한 한 달이 될 것 같다.
고유가와 원자재값 급등 등 외생변수로 인한 국내 경제위기 우려가 점차 현실화될 조짐을 보이고 있는 가운데 미국산 쇠고기 수입 재개에 따른 여론 악화, 한미 FTA(자유무역협정) 비준안 국회 처리, 물가 급등 등 쉽게 풀리지 않을 것 같은 난제들이 산적해 있기 때문이다.
특히 핵심 측근인 이재오 의원의 총선 패배로 구심점을 잃어버린 여당내 '친이'(親李.친이명박)계가 새 지도부 구성을 위한 '7.3 전당대회'를 앞두고 춘추전국 시대를 방불케 하는 당권 레이스에 돌입할 태세를 보이고 있는 것이나 박근혜 전 대표가 줄기차게 '친박'(親朴.친박근혜)계 무소속 당선자 및 친박연대 당선자들의 일괄 복당을 요구하는 것도 큰 부담이 아닐 수 없다.
당내외 여건이 전반적으로 우호적이지 않은 상황에서 이 대통령의 리더십이 사실상 취임 후 첫 시험대에 오르는 셈이다. 이 대통령은 당정청간 긴밀한 협력과 조율을 통해 여러 난제들을 정면 돌파해 나간다는 방침이지만 전망이 썩 밝지만은 않다는 관측이다.
여권 관계자는 2일 "내달 18대 국회가 구성돼야 실질적인 의미의 '이명박 정부'가 시작되는 셈이라 할 수 있다"면서 "그런 점에서 이번 한 달은 매우 중요하며, 여러 난제들을 어떻게 돌파해 나가느냐에 따라 이 대통령의 국정장악력이 달라질 수 있을 것"이라고 전망했다.
◇'광우병괴담'.한미FTA 정면돌파, 물가관리 총력전 = 이 대통령은 현재 미국산 쇠고기 수입 재개에 따른 부정적 여론에 부담을 느끼고 있는 것으로 알려졌다.
인터넷 상에서 '광우병 괴담'이 급속히 유포되는 등 광우병 우려 확산에 따른 국민 불안심리가 가중되고 있는데다 야당이 이 문제를 정치쟁점화 하면서 쇠고기 및 광우병 문제가 5월 정국의 최대 이슈로 급부상하고 있기 때문이다.
실제 쇠고기 수입 재개를 비판하는 네티즌들의 '집단 공격'으로 이 대통령의 미니홈피는 폐쇄됐고, 일부 포털사이트에선 이 대통령에 대한 탄핵서명 운동까지 벌여 온라인 서명자가 50만명을 넘어섰다는 주장까지 나오고 있는 상황이다.
이런 사태를 초기에 제대로 대처하지 않을 경우 출범 두 달을 갓 넘긴 새 정권이 큰 타격을 입으면서 향후 원만한 국정운영이 힘들어질 수 있다는 우려가 여권 내부에서 심각하게 제기되고 있다.
이 대통령이 이날 강재섭 한나라당 대표와 가진 정례회동에서 "이 문제를 정치적 논리로 접근해 사회 불안을 증폭시켜서는 안된다"며 '근거없는' 광우병 우려 확산에 대한 당정 차원의 철저한 대응책 마련을 주문하고 나선 것도 이런 연유에서다.
미국산 쇠고기 수입 재개 문제는 한미 FTA 국회 비준과도 직결돼 있다. 이 대통령은 17대 마지막 국회인 이번 5월 임시국회에서 반드시 FTA 비준안을 통과시키겠다며 의욕을 보이고 있지만 통합민주당을 비롯한 야당은 현재 쇠고기 문제를 고리 삼아 FTA 비준안 처리에 미온적인 태도를 보이고 있다.
이 대통령은 대대적인 대(對)국민홍보전을 통해 광우병의 정확한 실상을 알리고 FTA의 당위성 등을 적극 설파해 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡는다는 계획이지만 상황이 그리 녹록해 보이지 않다는 지적이다.
급등하는 물가도 골칫거리다. 이 대통령은 서민물가 만은 반드시 잡겠다고 수차례 공언했고, 그 구체적 조치의 일환으로 서민들이 많이 사용하는 생필품 52개 품목, 이른바 'MB품목'을 지정해 특별관리에 나섰지만 물가가 잡히기는 커녕 계속 오름세를 보이고 있다.
이 대통령이 최근 확대비서관 회의를 주재한 자리에서 "발표만 하고 관리는 하지 않느냐"며 실무 비서진을 강하게 질타한 것도 이런 위기의식의 발로에서 비롯됐다는 분석이다.
이 대통령은 마늘과 파 등 세세한 품목까지 청와대에서 직접 챙기며 물가를 철저하게 관리하라는 특명을 내려 놓은 상태로, 앞으로 새 정부가 물가를 잡느냐 못 잡느냐에 따라 '경제대통령'으로서 이 대통령 이미지에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
◇당 지도부 개편과 친박계 복당 문제 = 당내 이런 저런 문제도 난제다. 새 지도부 구성과 18대 원 구성 협상, 친박계 당선자들의 복당 문제 등이 원만하게 풀려야 비로소 집권 여당으로서의 확실한 면모를 갖출 수 있다는 점에서 이 대통령의 고민이 깊어지고 있다.
물론 청와대는 당권.대권 분리를 규정한 당헌.당규에 따라 "당의 일은 전적으로 당에서 알아서 할 일"이라고 선을 긋고 있지만 친이계가 단일대오를 유지하기 힘든 상황에서 사실상 청와대가 '교통정리'를 해 줘야 하는 형국이다.
이 대통령이 가장 고민하는 당내 문제는 '여당내 야당'으로 불리는 친박계의 집단행동.
박 전 대표가 일관되게 친박계 당선자들의 일괄복당을 요구하고 있으나 이 문제는 여당내 새 판짜기와 향후 안정적인 여당 운영과 직결돼 있다는 점에서 이 대통령은 쉽게 결론을 내리지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
일괄복당을 허용하자니 친박계 파워의 급증이 걱정되고 무조건 반대하자니 박 전 대표와의 갈등악화로 비쳐지는 것이 부담이 된다.
이 대통령이 강 대표와의 회동에서 복당문제에 대해 일절 언급하지 않은 것도 이런 사안의 복잡성을 감안했기 때문이라는 분석이다. 선뜻 개입하는 대신 일단 유보하는 선택을 한 셈이다.
7월 전대에서 누가 당 대표로 선출되느냐도 중요한 과제다. 친이계 중 마땅한 대표감이 없는 상황에서 이번 총선에서 '박근혜의 힘'을 유감없이 발휘한 박 전 대표가 전대에 출마할 경우 당선 가능성을 배제할 수 없는 상황이다.
'박근혜 체제'가 들어설 경우 이 대통령은 한반도 대운하 등 주요 국가적 어젠다는 물론 추가경정예산 편성, 감세정책 등을 추진하는데 있어서도 일정부분 어려움에 직면할 가능성이 있다.
이 때문에 이 대통령 또는 청와대 핵심 그룹이 이달 중 있을 원내 지도부 구성이나 7월 새 지도부 선출과 관련해 모종의 행동을 하지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다.
여권 핵심 관계자는 "당 대표 문제를 비롯한 당내 굵직굵직한 현안에 대해 청와대가 확실하게 교통정리를 해 주지 않으면 자칫 당이 우스운 꼴이 될 수도 있다"면서 "친이계가 당내 주류를 확고하게 형성하지 못하는 상황이 오면 이 대통령의 당 장악이 어려워지고 국정운영도 힘들어질 수 있다"고 지적했다.
