워싱턴.LA.뉴욕.휴스턴서 일제히 회견
美정부에도 철저한 품질관리 요구
미주 한인단체들은 5일 미국산 쇠고기 수입개방 협상에 대한 한국 내 반발여론이 확산되고 있는데 대해 일제히 우려를 표명하고, 한미동맹관계와 국가이익을 위한 신중한 대응을 촉구하고 나섰다.
워싱턴 한인연합회(회장 김인억), 북버지니아한인회(회장 황원균), 수도권 메릴랜드 한인회(회장 신근교), 메릴랜드 한인회(회장 허인욱) 등 워싱턴 D.C.인근의 4개 한인회 회장은 기자회견을 갖고 미국산 쇠고기를 둘러싼 `광우병 괴담'은 사실에 근거하지 않은 과장된 주장이거나 과민한 반응이라고 지적한 뒤 이 같은 반발이 한국민의 오해와 불신에 의해 발생한 것이라고 지적했다.
또 이들은 한국 정부가 국민의 불신과 우려를 씻어낼 수 있도록 적극 나서 줄 것을 촉구하는 동시에 미국 정부에 대해서도 ▲수출용과 내수용 쇠고기에 아무런 차이가 없음을 확인하고, 일부나마 불량품이 유출되지 않도록 철저하게 품질을 관리할 것 ▲한국의 검역과정 참여 보장 및 한국의 결정을 존중할 것 등을 요구했다.
북버지니아한인회 황원균 회장은 "미국산 소가 광우병에 많이 감염됐다면 이곳에서 생활하고 있는 한인들에게 벌써 문제가 생기지 않았겠느냐"면서 "미국산 쇠고기의 안전성에 대한 한국 내 우려는 과학적 근거가 약한 것으로 보인다"고 말했다.
뉴욕한인회(회장 이세목)와 공공정책위원회(위원장 이철우)도 이날 별도의 공청회와 기자회견을 통해 미국산 쇠고기 안전성 논란과 관련, 국민의 신중하고 현명한 대처를 당부했다.
뉴욕한인회에서 열린 공청회에서 참석자들은 국민의 건강과 직결된 문제인 만큼 안정성 문제는 반드시 확인돼야 하지만 미국산 쇠고기의 안전성에 대한 오해도 존재하는 것 같다면서 정상적인 담론으로 원만하게 수습됐으면 좋겠다는 의견을 제시했다.
자체 도축시설을 가진 대형 육류도매업체를 운영하고 있는 김원호 워너미트 사장은 미국 내수용과 수출용 수출용 쇠고기가 다르다는 이야기는 잘못된 것이라면서 미국이 공급부족으로 쇠고기를 수입하면서도 수출에 적극적인 이유는 나라마다 선호하는 부위가 다르기 때문이며 이것이 수출용이 내수용과 똑같은 도축과정을 거칠 수 밖에 없는 이유이기도 하다고 설명했다.
이에 앞서 공공정책위원회는 뉴욕 플러싱의 한 한인식당에서 직접 미국산 쇠고기로 점심식사를 하면서 가진 기자회견에서 쇠고기 문제가 사실보다는 오해 등으로 너무 와전된 부분이 있는 것 같다는 입장을 밝혔다.
LA 한인회와 한인상공회의소, 요식업협회, 식품상협회 등 한인 단체들도 코리아타운 내 가든스위트호텔에서 모임을 갖고 "이 세상에서 100% 안전하다는 식품은 존재하지 않으며, 미국산 쇠고기 역시 완벽하게 안전하다고 말할 수 없지만 그래도 다른 곳에 비해 비교적 철저하게 관리하고 있다"면서 과민대응 자제를 호소했다.
이창엽 상의 회장은 "한미간 FTA가 비준되도록 많은 노력을 해왔고 쇠고기 협상이 해결되면서 FTA 타결의 희망을 가져오던 상황에서 쇠고기 안전성 논란이 벌어져 FTA의 걸림돌이 되지 않을까 솔직히 당혹스럽다"면서 "오늘 회견은 미국 입장을 대변하려는 것이 아니며, 다만 미국의 보건 시스템을 믿기 때문에 크게 우려하지 않아도 된다는 것을 밝히려는 것"이라고 말했다.
이 회장은 이어 조만간 한인회 등 관련 단체들과 협의해 농무부와 수전 슈워브 미 무역대표부 대표 등 관계 기관에 철저한 검역실시를 촉구하는 서한을 발송하겠다고 덧붙였다.
휴스턴 한인회도 이날 지역 내 한국언론과 회견을 갖고 이 문제가 조기에 진정되기를 기대한다고 밝혔다.
김창준 전 미 연방 하원의원은 이날 별도의 회견을 갖고 한국 정부는 미국과의 합의안 가운데 문제가 되는 부분을 일부 수정토록 미국 정부를 설득해야 한다고 주장했다.
김 전 의원은 한국의 미국산 쇠고기 수입문제 재협상이나 합의안 부분수정에 대해 미국은 부정적이지만 이번 파문이 일본, 중국, 대만의 쇠고기 수입재개에 영향을 미치는 것을 우려하고 있어 한국요구를 무조건 무시하지는 못할 것이라며 이같이 밝혔다.
