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| ▲ 정인호 단아한 한의원 관악점 원장. |
자동차 등 교통수단을 이용하는 도중 발생한 사고를 의미하는 교통사고와 어떤 병을 앓고 난 후에 잔존 혹은 추가 유발되는 증상이나 질환을 의미하는 후유증의 합성어인 '교통사고후유증'은 이름 그대로 교통사고 후 발생하는 각종 후속 증상을 말한다.
통계에 의하면 우리나라에서는 해마다 100만건 이상의 교통사고가 발생하고, 180만명에 달하는 부상자가 발생해 그에 대한 치료를 받고 있다. 이 수치는 계속 상승 중인데 이는 국내 차량대수의 증가와도 연관이 있다. 2015년 4월을 기점으로 승용차 등록대수는 1600만대를 넘어섰다.(영업용 차량 제외. 포함시 2000만 대 돌파)
그런데 이런 교통사고후유증에 대해 물론 큰 교통사고 이후 부상에서 회복 후 나타나는 후유증도 있지만, 대개 문제가 되는 것은 오히려 경미한 수준의 교통사고 후 찾아오는 교통사고후유증이 더 주의가 요하는 편이다. 이런 까닭과 그에 대한 치료 방법에 대한 이야기를 듣고자 한의사 정인호 원장(단아안 관악점 정인호한의원)을 찾았다.
▶ 한의학에서 말하는 교통사고후유증의 정의와 원인은 무엇인지.
- 교통사고후유증은 교통사고를 당한 후 증상을 방치해 뒀거나 그 증상에 대한 치료를 제대로 받지 않았을 경우(혹은 못했을 경우), 목과 허리 등 신체 곳곳에서 통증이나 불편감을 느낄 수 있는데 이를 교통사고후유증이라고 합니다. 한의학에서는 교통사고후유증 발생원인에 대해 일명 죽은 피의 덩어리인 어혈(瘀血)을 꼽고 있는데요. 물리적 외부충격으로 인해 발생하는 어혈은 체내를 부류(浮流)하며, 기혈(氣血)의 순환을 방해하고, 각종 통증과 증상을 유발하게 됩니다. 어혈은 예부터 한의학에서 백병필어(百病必瘀)라 일컬으며 많은 병의 원인으로 봤는데요. 비단 교통사고후유증만이 아니라 낙상이나 폭행, 산업재해, 스포츠손상 등 외부적 충격으로 인해 찾아오는 각종 통증 후유증은 어혈이 그 원인으로 보고 있습니다.이 어혈을 바로 잡지 않고 방치할 경우 피가 뭉치고 굳어져 만성적 후유증으로 이어지기도 합니다.
▶ 교통사고후유증을 호소하는 사람들을 보면 접촉사고와 같은 경미한 사고 후 호소하는 경우가 많은데 이는 왜 그런지.
- 교통사고후유증은 그 사고의 규모가 크든, 작든 찾아올 수 있는 것입니다. 다만, 큰 교통사고의 경우 스스로 혹은 외부에 의해 그 부상을 인식하고 즉각 치료를 받는데 비해, 경미한 사고의 경우 당장의 외상과 이상 징후가 없어 별다른 치료 없이 넘기는 경우가 많기 때문에 후유증 발생 비율이 높다고 할 수 있습니다. 또 전체 교통사고 발생 추이를 보면 2014년 기준 하루 평균 전국에서 약 3094건의 교통사고가 발생해 일평균 약 4910명의 부상자가 발생했습니다. 이중 경상자 이하의 숫자가 일평균 약 4376명입니다. 이런 수치를 보더라도 경미한 사고 후 교통사고후유증 유발률이 높은 것을 알 수 있습니다.
▶ 앞서 교통사고후유증에 대해 증상을 방치하는 경우가 많다고 하셨는데, 사고 후 검사에서 확인이 어려운 것인지.
- 우선 경미한 사고 후 당장의 별다른 이상이 없을 시 엑스레이를 제외한 정밀검사를 받는 경우도 드물기도 하고, 게다가 교통사고후유증은 어떤 특정한 외상이라기보다는 어혈로 인한 통증 후유장애이기에 MRI상에도 이상이 없는 경우가 많습니다. 그런데 그럼에도 불구하고 통증이 발현되는 것이고요. 그래서 교통사고 후 △검사상 이상이 없으나 몸상태가 좋지 않을 경우 △외상이 없음에도 지속적인 불편감과 통증이 있을 때 △전신에 통증과 무력감이 느껴질 때 △목과 어깨ㆍ허리 등에서 지속적인 통증이 느껴질 때 △만성피로와 우울감이 느껴질 때 등 징후가 느껴지면 교통사고후유증을 의심해봐야 합니다.
▶ 대표적인 교통사고후유증 증상은.
- 첫번째로 가장 대표적인 목과 어깨, 허리 부위의 통증과 저림입니다. 교통사고후유증 중 발생 빈도가 가장 높은 편이며, 일반적으로 사고 후 상당 시간이 지난 후에 증상이 발현되는 편입니다. 편타성 손상으로 인한 후유증도 이 부류로 볼 수 있습니다. 턱관절 장애도 교통사고후유증으로 나타날 수 있는 증상입니다. 교통사고의 충격이 경추부를 통해 턱관절 부위로 전해져 관절에 손상을 입거나 통증이 유발될 수 있습니다. 두부(頭部) 충격으로 인해 올수 있는 두통, 현기증, 이명, 기억력 장애, 우울증 등이 유발될 수 있으며, 팔다리가 붓는 부종 증상, 심하게는 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪는 경우도 있습니다.
▶ 교통사고후유증에 대해 한의학에서는 어떤 치료를 실시하고 있는지.
- 기본적으로 어혈제거를 통한 근본 원인을 바로 잡는 내적 치료와, 물리적 충격으로 틀어진 신체적 균형을 바로 잡는 외적 치료를 병행하고 있습니다. 내복용 한약과 각종 침치료(체침, 사암침, 전기침 등), 온열치료를 통해 어혈을 풀어주고 제거해 기혈순환의 회복을 도모합니다. 아울러 약침과 물리치료를 통한 통증완화와 근육의 긴장감 해소, 비수술적 수기치료법인 추나요법을 통해 충격으로 인해 틀어진 근골(筋骨)을 바로잡고 있습니다. 교통사고후유증이 있다면 응당 치료를 받아야겠지요. 그러나 그 전에 사고 후 조속한 검진과 치료가 병을 키우지 않는 지름길이라 할 수 있습니다. 이는 비단 교통사고후유증에만 해당되는 말은 아닙니다. 작은 구멍이 댐을 무너트릴 수 있듯, 작은 이상이 우리 몸 전체의 건강을 해칠 수 있으므로, 항상 스스로의 몸을 챙기는 습관이 교통사고후유증을 비롯한 각종 병에 대한 최선의 예방이자 첫 번째 치료라 할 수 있습니다.
