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| ▲ SK케미칼의 세포배양 독감백신 '스카이셀플루'가 지난 8월 19일 출시된 이후 단 2개월 만에 주문ㆍ판매량 300만 도즈를 돌파하며 시장의 패러다임을 바꾸고 있다. |
SK케미칼(사장 박만훈)이 성인 대상 백신 기준 국내 최초이자 소아청소년 대상 세계 최초로 개발한 세포배양 독감백신 '스카이셀플루'가 시장의 패러다임을 바꿨다는 평가를 받고 있다.
지난 8월 19일 출시된 이후 단 2개월 만에 주문ㆍ판매량 300만 도즈(1도즈=1회 접종)를 돌파하며 당초 목표했던 올해 물량의 완판을 목전에 둔 상황이다.
이는 기존 독감백신과 차별화된 특장점을 내세운 '스카이셀플루'가 출시 첫해부터 성공적으로 안착하며 지속적인 시장 확대에 대한 기대감을 높이고 있는 대목이다.
SK케미칼에 의해 국내 최초로 선보인 세포배양방식의 독감백신은 유정란을 사용하지 않고 최첨단 무균 배양기를 통해 백신을 생산한다.
항생제나 보존제의 투여가 불필요한 고순도 백신으로 계란 알러지가 있는 경우에도 좀 더 안심하고 접종이 가능할 뿐 아니라 항생제에 대한 과민반응도 염려할 필요가 없다.
신종플루처럼 유전자 변이를 일으킨 변종 독감에도 신속히 대응할 수 있다. 기존 방식으로 6개월 이상 걸리던 생산 시간이 절반 이하 수준인 2~3개월로 줄어들었기 때문이다.
또 동일한 효능의 백신을 짧은 시간에 대량으로 생산할 수 있다는 장점도 있다. 세포배양방식 백신이 생산되는 SK케미칼의 안동 백신공장 'L하우스'의 경우, 연간 최대 생산량이 1억4000만 도즈로 독감 대유행이 발생했을 때 즉시 생산에 착수, 전국민을 대상으로 공급이 가능하다.
또 최첨단 차세대 무균 생산 시스템을 보유하고 있어 새롭게 발생하는 신종플루 등에 대한 신규 백신도 개발 완료 즉시 대량생산할 수 있다.
대한소아청소년과개원의사회 신영규 감염이사는 "높은 안전성과 짧은 생산기간, 항생제 무첨가 등의 장점이 세포배양 백신이 선호되는 이유"라며 "향후 독감 예방접종 시장에선 세포배양 독감백신이 주를 이룰 것"이라고 말했다.
또 대한개원의협의회 박근태 학술이사는 "스카이셀플루는 바이러스에 필요치 않은 부분을 자른 고순도 정제된 백신이라 통증에서 차이를 보인다"며 "실제 접종자들이 통증이 덜하다는 점에서 좋은 반응을 보이고 있다"고 설명했다.
SK케미칼은 '스카이셀플루'를 발판으로 국내 백신 시장의 절반을 수입에 의존하는 현실을 바꾸고 나아가 선진 해외시장의 문을 두드리겠다는 목표다.
SK케미칼은 백신 자급률을 높이기 위해 백신 사업 인프라 구축과 R&D에 약 4000억원의 비용을 투자했고, 세계적 수준의 백신을 개발하기 위해 준비해왔다.
2008년부터 차세대 성장동력으로 백신 사업에 대한 본격적인 R&D 투자를 시작, 2012년엔 경북 안동에 국내 최대 규모의 백신 공장 L하우스를 완공하기도 했다.
SK케미칼은 스카이셀플루에 이어 세포배양 4가 독감백신의 시판 허가를 앞두고 있고 이를 기반으로 선진 해외시장에서 다국적 회사들과 경쟁에 나설 예정이다.
박만훈 SK케미칼 사장은 "독감백신 시장의 패러다임을 바꾸겠다는 목표가 현실화되고 있다"며 "인류의 건강을 증진시킨다는 SK케미칼의 비전을 실천하고 국가적 차원의 백신 주권도 확립해나갈 것"이라고 말했다.
