◆…인터넷에서 고가로 매매되는 사슴벌레.
관세청이 생태계 파괴 위험이 있는 유해곤충 101마리 밀반입 시도를 적발했다.
서울본부세관(세관장 정일석)은 살아있는 사슴벌레, 장수풍뎅이 등 외국곤충 101마리를 여행용 가방에 숨겨 국내로 밀반입하려던 여행객 A씨를 관세법 위반으로 입건했다고 19일 밝혔다.
서울세관은 올해 3월경부터 국내에 외국곤충을 거래하는 온라인 사이트가 있다는 제보를 받아 온라인 마켓의 소재를 파악하고 거래상황을 모니터링하던 중, 온라인 마켓 운영자로 의심되는 A씨(남, 32세, 무직)가 지난달 일본으로 출국한 사실을 확인하고 인천공항으로 입국하는 A씨에 대한 정밀 신변검색을 실시했다.
이 과정에서 A씨가 세관의 단속을 피하기 위해 살아있는 곤충 101마리를 비닐과 플라스틱 밀폐용기로 2중 포장 후 옷가지 등 신변용품과 뒤섞어 여행용 가방에 은닉한 것을 적발했다.
A씨가 살아있는 곤충을 국내로 밀반입하려 한 것은 곤충 애호가들에게 특이한 외형과 희귀성을 갖춘 외국곤충을 고가에 판매할 수 있기 때문으로, A씨는 일본의 전문 곤충 판매점에서 마리당 1만원 정도에 구입한 사슴벌레 등을 국내에서 마리당 최대 50만원에 판매할 계획이었던 것으로 드러났다.
서울세관 관계자는 "이러한 외국곤충은 국내식물에 대한 피해와 국내 생태계 교란 우려로 인해 식물방역법에서 병해충으로 지정돼 있으며, 국내 반입 뿐만 아니라 사육, 거래, 유통 등이 철저히 금지되어 있다"며 "외국곤충의 밀반입 및 밀반입된 곤충의 국내 사육·유통시 관세법 및 식물방역법에 의해 처벌될 수 있다"고 설명했다.
질병관리본부 국립검역소의 유·해충 담당 검역 관계자는 "A씨가 밀반입한 곤충들은 우리나라에서 서식하지 않는 외래종으로, 국내 환경 노출시 생태계에 큰 피해를 입힐 가능성이 있다"고 밝혔다.
관세청 관계자는 "자연환경 및 생태계 보호를 위해 검역당국과의 긴밀한 공조를 통해 유해 동식물의 국내 밀반입을 철저하게 차단할 계획"이라며 "이러한 동식물의 국내 반입을 사전에 차단하기 위해 동식물 불법거래 온라인 사이트 등을 집중 모니터링할 예정"이라고 말했다.
또한 "애완용 외국곤충 거래의 위법성을 국민들이 잘 인식할 수 있도록 대국민 홍보도 병행할 예정"이라고 밝혔다.
한편 서울세관 사이버조사과 위험감지팀은 불법거래 사이트에 대해 상시 모니터링을 실시하고 있다.
