◆…하와이섬 화산 용암 <사진: MBC>
지난달 3일 분화한 미국 하와이 섬 킬라우에아 화산에서 지금까지 50일 동안 흘러나온 용암의 양이 2억 5000만㎥에 달하는 것으로 파악됐다.
21일(현지 시각) 미국 USA투데이는 이 같은 사실을 보도하면서 올림픽 규격의 수영장 10만 개를 채우는 규모라고 밝혔다.
미 지질조사국(USGS)의 화산학자 웬디 스토벌은 "근래 화산 분화 기록에서 이런 정도의 용암 분출 규모를 목격한 적이 없다"면서 "1955년과 1960년 킬라우에아 화산 분화, 1984년 마우나 로아 화산 분화 기록을 모두 추월했다"고 말했다.
킬라우에아 화산은 규모 5.0의 강진과 함께 용암 분출을 시작했으며 이후 수백 차례 지진이 이어지며 수십 군데 분화구 균열에서 섭씨 1200도∼2000도의 용암이 끊임없이 흘러나오고 있다.
그동안 가옥 557채가 전파됐고 주민 2000여 명이 대피한 가운데 앞으로도 분화가 얼마 동안 지속될지는 불투명한 상태다.
미 지질조사국은 킬라우에아 화산이 다시 대폭발을 일으킬 가능성이 있다며 강력한 에너지의 폭발이 일어나면 냉장고만 한 크기의 암석 덩이가 반경 수㎞까지 날아갈 수 있다고 경고했다.
