섬으로 이루어진 하와이는 완벽한 휴식을 꿈꿀 수 있는 곳이다. 푸른 산호빛의 바닷속과 오염되지 않은 바닷가, 깎아 자른 듯한 절벽으로 이루어진 섬에는 장엄한 기품이 서려 있으며, 태평양지역의 고유한 문화가 담겨 있다. 하와이는 태평양의 중심부에 위치해 있어 풍부한 자연 환경뿐만 아니라 현대적인 시설 등 여행에서 필요한 모든 것을 갖추고 있다. 대한항공, 아시아나항공, 하와이안항공 그리고 진에어가 인천-호놀룰루 직항 노선을 운행하고 있으며, 서울에서 7시간 30분 거리에 있다.
마우이섬
◆…마우이섬 (사진제공=하와이관광청)
'마법의 섬'이라고 불릴 만큼 그 매력이 무궁무진한 마우이는 하와이 제도에서 가장 평화롭고 고급스러운 여행지로 각광받고 있으며, 하와이 특유의 아름다운 날씨와 자연을 간직하고 있다. 특히 마우이의 드라이브 코스는 아름답기로 유명하여 굳이 목적지를 정하지 않고 달려도 시간가는 줄 모른다. 전 세계 어디에서도 볼 수 없는 마우이만의 로맨틱한 해돋이를 느낄 수 있다
마우이의 주요 리조트 지역은 카아나팔리, 카팔루아, 키헤이, 와일레아, 마케나이다. 마우이의 남서쪽 해안에 있는 이들 해변은 순수한 자연의 모습을 그대로 간직하고 있으며 다양한 종류의 호텔과 콘도미니엄이 들어서 있다.
할레아칼라 국립공원(Haleakala National Park)
◆…할레아칼라 국립공원 (사진제공=하와이관광청)
◆…할레아칼라 (사진제공=하와이관광청)
세계 최대의 휴화산인 할레아칼라는 하와이어로 '태양의 집'이라는 뜻 이다. 태양이 화산 꼭대기에서 떠오른다 믿었던 옛 하와이 원주민들은 태양이 할레아칼라 꼭대기에서 떠오른다 생각했었다. 정상 분화구에서 일출이나 일몰을 감상하기에 좋고, 국립공원 내에서 하이킹이나 드라이브를 해도 좋다. 할레아칼라 일출투어는 보는 이들에게 끊임없는 감탄사를 연발하게 만드는 장관을 연출한다. 2017년 2월부터는 할레아칼라 일출투어 위한 사전 예약제를 실행하고 있다. 60일 전 예약을 필수로 해야하며, 입장할 때 일출 예약 확인서와 본인 확인이 가능한 여권이나 신분증을 지참해야 한다.
혹등고래 관찰하기(Whale Watching Tour)
◆…혹등고래 관찰투어 (사진제공=하와이관광청)
◆…마우이 혹등고래 (사진제공=하와이관광청)
매년 11월부터 2월까지는 알래스카에서 새끼를 낳기 위해 내려온 혹등고래(Humpback Whale)을 쉽게 관찰할 수가 있다. 이 기간 동안 혹등고래를 가장 잘 관찰할 수 있는 마우이에서는 2월 한 달 동안 섬 전역에서 <마우이 고래 축제>가 열리기도 한다. 숨은 그림 찾듯 망망대해를 노려보다 혹등고래가 튀어 오르는 모습을 포착했을 때의 짜릿함을 느낄 수 있다.
몰로키니(Molokini)
◆…마우이 몰로키니 (사진제공=하와이관광청)
배를 타야만 들어갈 수 있는 초승달 모양의 아름다운 몰로키니 섬은 바다 아래 20m까지 투명하게 들여다보여 스노클링은 물론 다이빙 장소로도 유명하다. 주립 해양생물 및 조류 보호구역인 몰로키니 섬에서 자연 그대로의 순수한 바닷속을 탐험할 수 있다.
파이아(Paia)
◆…마우이 파이아 (사진제공=하와이관광청)
카훌루이 공항에서 약 20여 분 떨어진 곳에 있는 알록달록 예쁜 마을 파이아는 70년대 미 서부의 마을을 옮겨 놓은 듯한 빈티지한 느낌이 가득하다. 자유로운 분위기와 알록달록 파스텔 톤의 건물들은 카메라만 가져다 대도 그림이 된다. 빈티지 하면서도 귀여운 마을 풍경 때문에 최근 여행자들에게 떠오르는 장소가 됐다. 관광객이 점점 늘고 있으나 간혹 히피 차림의 여행자들이 돌아다니고 있으니 소지품을 잘 챙기는 것에 주의해야 한다.
이아오 밸리 주립공원(Iao Valley State Park)
◆…이아오 밸리 주립공원 (사진제공=하와이관광청)
바늘처럼 뾰족한 모양의 산봉우리인 이아오 니들(Iao Needle)을 만날 수 있는 곳. 1790년, 카메하메하 1세가 케파니와이 전투에서 이아오 니들을 전망대로 이용해 마우이 군대를 물리친 곳이기도 하다. 365m 높이의 이아오 니들을 보고 편안한 트레일을 따라 가벼운 하이킹을 하면 좋다. 배낭에 물과 간식거리를 가지고 간다면 금상첨화. 산마루 전망대에서 내려다보는 계곡도 눈부시다. 선명한 전망을 원한다면 아침 일찍 출발하는 게 좋다.
라하이나 프론트 스트리트(Lahaina Front Street)
◆…라하이나 프론트 스트리트 (사진제공=하와이관광청)
19세기 초 하와이 왕국의 수도이자 고래잡이 적방항으로 붐볐던 라하이나는 멜빌의 소설 '백경'의 배경이다. 라하이나 프론트 스트리트는 라하이나에서 가장 해변쪽에 위치한 거리로, 지금은 국가사적지로 지정되어 상징적인 건물들과 과거의 흔적을 만나볼 수 있다.
