文대통령, 재외동포와 화상간담회...'위로'와 '정부 노력' 강조

서울 외교부 청사에서 화상 간담회...코로나19로 행사 개최 어려워
중국 등 6개국 체류 재외동포, 코로나19로 인한 애로사항 청취
이라크 내 우리 근로자 귀국 현장 연결, 해외안전지킴센터 방문도

◆…문재인 대통령은 24일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 재외동포와의 화상 간담회에 참석해 코로나19로 인한 재외동포들의 애로 청취, 위로 전달과 함께 재외동포의 생명과 안전을 지키기 위한 정부의 책임과 노력이 변함없을 것임을 강조했다.

지난해 10월 제13회 세계한인의 날 행사에서 축사하는 문 대통령(청와대)

문재인 대통령은 24일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 재외동포와의 화상 간담회에 참석해 코로나19로 인한 재외동포들의 애로 청취, 위로 전달과 함께 재외동포의 생명과 안전을 지키기 위한 정부의 책임과 노력이 변함없을 것임을 강조했다.

이번 행사는 코로나19로 인해 재외동포 행사 개최가 어려운 점을 고려하여 화상을 통해 진행된 최초의 재외동포 간담회라고 청와대는 전했다.

중국 우한, 인도, 뉴욕, 일본, 베트남, 태국에 있는 재외동포들이 각국 대사관에 설치된 화상회의시스템을 통해 간담회에 참석했다.

한편 이번 간담회에서는 당일 귀국한 이라크 내 우리 근로자와의 화상 연결도 진행됐다. 코로나19로 해외 건설현장에서 근무중인 우리 근로자들의 감염 우려가 높아짐에 따라, 정부는 의료여건이 열악한 이라크 내 근로자들을 국내로 이송하기 위해 공군 공중급유기 2대를 투입해 귀국을 희망한 근로자 293명을 수송했다. 23일(한국 시간) 이라크를 출발한 공중급유기는 이날 오전 인천공항에 도착했다.

이날 진행된 재외동포 간담회 참석자들은 각국 상황에 따른 다양한 애로와 감회를 전했다.

중국 우한에 체류 중인 의사 이상기(51)씨는 봉쇄 상황에서도 귀국길에 오르지 않고 현지에 끝까지 남아 임시 진료소를 운영하면서 재외동포들을 진료했다. 문 대통령은 이 씨의 희생과 헌신에 대해 각별한 감사의 마음을 전했다.

인도에서는 가슴 뭉클한 '어린이날의 기적' 사연이 전해졌다. 인도 근무 주재원의 5살 딸이 급성 백혈병 진단을 받고 코로나19로 치료도 제대로 받을 수 없는 상황에 놓였으나 한인회와 대사관의 노력으로 일본 임시항공편을 통해 어린이날 저녁, 한국에 도착하여 치료를 받을 수 있었다.

문 대통령은 아이가 씩씩하게 치료를 받고 완쾌하길 기원했고, 어린이의 아버지는 이번 일을 겪으면서 대한민국 국민이라는 사실에 깊은 자부심을 느꼈다고 말했다.

뉴욕한인회장인 찰스 윤씨(58)는 코로나19 위기의 직격탄을 맞은 뉴욕의 한인 취약계층은 물론 흑인공동체에도 마스크, 방호복 등을 지원해 코로나19 위기극복 노력에 적극 동참했다.

일본 내 자선단체인 '사랑의 나눔' 회장인 김운천(59)씨는 지난 3월 코로나19로 어려움에 처한 대구・경북 지역 주민을 위해 성금을 전달했다.

베트남에 체류 중인 이가영(28)씨는 올해 초 한국에서 대학을 졸업하고 베트남 소재 우리 기업에 합격, 첫 직장을 갖게 됐으니 코로나19로 인해 항공편이 두절되고 외국인 입국이 금지되어 출근을 할 수 없어 첫 직장을 잃게 될 위험에 처했다.

다행히 이가영 씨는 정부가 추진한 '기업인 특별 단체 입국'을 통해 베트남에 4월말 입국하여 5월부터 회사를 다닐 수 있게 됐다.

주태국대사관 무관인 박광래(56) 대령은 6.25전쟁에 참전한 태국인 참전용사와 그 유가족을 대상으로 4만 장의 마스크를 전달했다. 마스크를 전달하는 과정에서 생존 열다섯 명의 참전용사와 작고한 20여 명의 참전용사를 추가로 확인, 참전용사들을 대사관으로 초청해 '평화의 사도 메달' 수여식을 갖기도 했다. 참전용사들은 70년 전의 일을 기억하고 마스크를 전달해 준 대한민국에 대해 감사의 마음을 담은 편지를 보내왔다.

문 대통령은 간담회를 마무리하면서 “지금까지와 같이 위기를 도약의 발판으로 삼아 더 나은 대한민국으로 발돋움할 것”이라고 말했다.

화상 간담회에 이어 문 대통령은 외교부 청사에 위치한 해외안전지킴센터를 방문했다.

센터는 750만 재외동포와 해외여행객들의 해외 사건사고와 재난 대응 컨트롤타워로, 문 대통령은 코로나19 대응에 있어 최일선에 있는 외교부 직원들을 격려하고 지속적으로 우리 국민의 생명, 안전과 재산을 지키기 위해 계속 노력해 줄 것을 당부했다.