◆…이주열 한국은행 총재가 15일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 회의를 주재하며 의사봉을 두드리고 있다. 사진=한국은행
한국은행이 15일 새해 첫 기준금리를 현 수준인 연 0.5%로 동결했다. 시장에서는 한은이 올 한해 동결 기조를 이어가다 내년 인상쪽으로 방향을 틀을 것이라는 분석이 나온다.
한은은 이날 오전 서울 중구 세종대로 한은 본부에서 금융통화위원회 본회의를 열고 기준금리를 연 0.50%로 동결했다.
기준금리는 지난해 5월 28일 금통위에서 0.75%에서 0.50%로 인하 후 8개월째 현 수준을 유지했다.
한은이 이날 기준금리를 동결한 배경에는 국내외 코로나19 상황이 현재 진행형이고 경제의 불확실성이 여전하지만 최근 수출을 중심으로 한국경제가 완만한 회복세를 보이며 기준금리 인하를 통한 추가적 유동성 공급의 필요성이 낮아졌기 때문으로 풀이된다.
지난해 이미 두 차례에 걸쳐 기준금리를 75bp를 인하, 역대 최저 수준의 기준금리를 유지하고 있는 데다 최근 막대한 시중 유동성을 바탕으로 증권, 부동산 등 자산시장이 과열 양상을 보이는 점도 동결의 주 배경인 것으로 보인다.
가계부채가 역대 최대 수준으로 늘었다는 점도 한은에 부담으로 작용했을 것으로 풀이된다.
현 시점에서 기준금리를 인상할 경제 여건 역시 아직 마련되지 않았다고 한은이 판단한 것으로 해석된다. 코로나19 확산세가 여전하고 수출과 달리 소비의 회복 속도는 상당히 더딘 상황이기 때문이다.
강현주 자본시장연구원 거시금융실장은 "한국 경제가 회복 기조에 있지만 그 경로가 상당히 미약하고, 코로나로 인한 소비 회복이 더딘 상황이라 한은이 기준금리를 동결할 수 밖에 없었을 것"이라고 분석했다.
시장에서는 이날 기준금리 동결이 예견된 결정이라 보고 있다. 최근 금융투자협회가 채권 보유 및 운용 관련 종사자를 대상으로 한 설문조사에서 응답자의 100%가 1월 기준금리가 동결될 것으로 예상한 바 있다.
한은이 연중 기준금리를 동결 후 한국 경제의 회복 경로를 지켜보며 내년 인상쪽으로 방향을 틀 것이라는 전망도 나오고 있다.
강 실장은 "한은이 기준금리를 연중 동결 후 내년이나 되야 인상할 것으로 전망한다"며 "경제의 회복 기조 속에서 추가적 부양의 필요는 상당히 줄었고 금리를 올릴 수 있을 정도의 실물 경기의 체력 역시 되지 않아 당분간 현 수준의 상황이 1년여간 지속될 것"이라고 말했다.
이어 "내년 상반기 한은 총재 교체 후가 되야 기준금리를 인상할만한 종합적 여건이 되지 않을 까 판단한다"며 "내년 중에도 물가가 한은의 목표수준을 미달하는 수준이 될 것으로 보여 기준금리 인상은 빠르면 내년 2분기, 늦으면 내년 3분기 경이 될 것"이라고 진단했다.
