◆…20일 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 열린 협약식에 참석한 박경일 SK에코플랜트 사장(가운데)과 홍현성 현대엔지니어링 대표이사(오른쪽), 프란체스코 베네리 USNC 대표이사가 기념촬영을 하고 있다. 사진=SK에코플랜트 제공
SK에코플랜트는 20일 현대엔지니어링, USNC와 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 '수소 마이크로 허브(H2 Micro Hub)' 구축을 위한 3자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
수소 마이크로 허브는 MMR에서 발생하는 전기와 고온의 증기에 고체산화물수전해기(SOEC, Solid Oxide Electrolysis Cell)의 고온수전해 공정을 적용해 수소를 생산하는 설비다. 원자력을 활용해 만든 전기로 물을 분해해 수소를 뽑아내는 탄소배출 없는 수소 생산 방식이 적용된다.
이번 협약에 따라 3사는 향후 5년간 공동으로 MMR-SOEC 연계 통합 플랜트에 대한 연구개발을 수행한다. 가격 경쟁력 있는 수소 생산 체계 구축을 검토하고 향후 수소 생산·공급 사업을 위한 지속적인 연구개발과 실증을 추진한다는 방침이다.
SK에코플랜트가 이번 사업에서 블룸에너지의 SOEC를 통해 원전 기반의 수전해 수소 생산 시스템을 구성하고 수소 생산 설비를 공급할 계획이다. 현대엔지니어링은 MMR 관련 보조설비(BOP)와 EPC(설계·조달·시공) 업무를 총괄하며 USNC는 MMR 설계·제작·공급을 수행한다.
사업에선 현대엔지니어링과 USNC가 협력해 캐나다 초크리버 지역에서 실증사업을 진행하고 있는 고온가스로(HTGR, High Temperature Gas-cooled Reactor) 기반의 4세대 원자로를 적용한 MMR이 활용된다. 상용화 돼 있는 경수로 기반 원전에 비해 상대적으로 높은 고온의 증기를 발생시킬 수 있어 고온에서 작동하는 SOEC를 활용하면 적은 에너지로도 수소 생산 효율을 극대화 할 수 있다는 게 회사측 설명이다.
SK에코플랜트는 블룸에너지·블룸SK퓨얼셀과 함께 경북 구미 블룸SK퓨얼셀 제조공장 내 130kW(킬로와트) 규모 SOEC 설비를 통해 수전해 수소 시험생산에 성공한 바 있으며 그린수소를 저장성 높은 암모니아나 메탄올 등으로 전환하는 사업도 추진 중이다. 이번 수소 마이크로 허브 구축 협력을 바탕으로 원자력 발전을 통해 만들어진 전기로 물을 분해해 생산하는 이른바 핑크수소까지 다각화된 탄소배출 없는 수소 생산 모델을 갖춘다는 계획이다.
박경일 SK에코플랜트 사장은 "SOEC는 고온에서 작동해 적은 에너지로도 고효율 수소를 만들 수 있어 고온이 발생하는 MMR의 장점을 최대로 활용할 수 있는 좋은 파트너"라며 "회사가 확보하고 있는 재생에너지 기반 그린수소 가치사슬 모델에 더해 경제성을 갖춘 원자력 활용 수소 생산까지 탄소배출이 없는 수소 생산을 선도해 나가겠다"고 말했다.
◆…수소 마이크로 허브 기본 개념 설명도. 사진=SK에코플랜트 제공
