2022년 고혈압 팩트시트에 의하면 20세 이상 성인 중 약 30%인 1260만명이 고혈압을 가지고 있다. 그러나 이 중 740만 명, 즉 고혈압 인구 중 2/3만이 지속적으로 관리와 치료를 하고 있다. 고혈압이 있는 인구 중 69.5%만이 본인이 고혈압이라는 것을 알고 있으며, 고혈압을 진단받고 치료를 받는 경우는 64.8%다. 치료를 하는 경우에도 혈압을 140/90 미만으로 적절히 조절하고 있는 경우는 73.2%(고혈압 치료자 중에 조절률) 정도 밖에 되지 않는다. 특히, 전체 고혈압 유병자를 기준으로 할 때의 조절률은 절반(47.4%) 밖에 되지 않는 것이 현실이다.
◆…고혈압 인구현황 요약
고혈압인데 치료를 하지 않으면 어떻게 되나요?
고혈압은 성인 중 30%가 가지고 있는 '국민병'이며, 지난 20년 동안의 노력으로 치료와 조절이 점점 좋아지고 있다. 고혈압 인구 중 혈압을 적절히 조절하는 비율이 1998년에는 4.9%였지만, 2020년에는 47.4%로 10배 정도 증가했다. 그렇지만 아직도 고혈압 인구의 절반(47.4%)만이 혈압을 적절하게 관리하고 있으므로, 10년 후 각종 심뇌혈관계 합병증을 예방하기 위하여 고혈압을 적절하게 관리하는 것은 매우 중요하다.고혈압은 치료가 필요한 경우 처방 받은 혈압약을 꾸준히 복용하는 것이 혈압을 적절하게 낮추는데 가장 효과적이며, 운동 식이요법 등의 혈압을 낮출 수 있는 좋은 생활습관 유지도 같이 해야 한다. 고혈압을 치료하지 않고 그대로 두는 경우 10년후에 평균적으로 약 10~15% 정도에서 각종 심뇌혈관계 합병증이 발생할 수 있다. 그러나 고혈압을 적절히 관리하면 합병증 발생을 절반으로(5~7.5%) 줄일 수 있다.
고혈압의 합병증은 어떤 것들이 있나요?
고혈압을 치료하지 않고 그대로 두면, 처음 며칠이나 몇 달 동안은 문제가 없을 수도 있다. 그러나 고혈압을 방치한 지 5~10년 이상 지나면, 각종 고혈압으로 인한 합병증이 생길 수 있다. 고혈압의 합병증은 크게 '증상을 보이지 않는 장기손상(무증상장기손상)'과 '증상을 보이는 심뇌혈관질환 및 콩팥질환'의 두 단계로 나눌 수 있다. 증상을 보이지 않는 장기손상은 엄밀히 말하면 합병증 전단계로 볼 수 있다.
◆…고혈압 합병증
◆…증상을 보이는 심뇌혈관계 질환 및 콩팥질환
고혈압의 합병증을 어떻게 발견하나요?
사람들이 흔히 "나는 혈압이 오르는 것을 느낀다" 또는 "두통이 심한데 고혈압 때문이다" 라고 말하는 경우가 많지만, 고혈압은 증상이 없다. 앞에서 말한 증상들은 혈압 수치가 높은 것과 직접적인 관련이 없다는 여러 연구결과가 있다. 고혈압의 진단은 측정한 혈압의 평균 수치를 가지고 한다. 안정된 상태에서 적절하게 측정한 평균 혈압이 수축기 140mmHg이상 또는 이완기 90mmHg이상으로 고혈압이 진단되며, 그 후에는 여러 검사가 필요하다. 일반적으로 모든 고혈압 인구에서 하는 기본검사는 일반 건강검진에서 할 수 있는 검사들이다. 기본검사에서 이상이 발견되면 추가로 정밀 검사를 진행할 수 있다.
◆…고혈압 진단 이후 검사
이런 모든 검사들의 목적은 고혈압의 합병증 중에서 '증상을 보이지 않는 장기손상'을 찾아내 관리하기 위한 것이다.
"알겠어요, 고혈압만 잘 관리하면 되겠네요!", 맞는 말일까요?
아니다. 고혈압을 잘 관리하면서, 동시에 다른 심뇌혈관 위험인자들도 같이 관리해야 한다.
40대 초반에 고혈압만 있는 경우, 10년 후 증상이 있는 각종 심뇌혈관계 합병증이 발생할 가능성은 대략 5%다. 하지만 같은 혈압 수치라도 이상지질혈증, 흡연, 조기 심뇌혈관질환의 가족력, 비만, 당뇨병 등의 다른 위험인자가 같이 있는 경우에는 위험인자 개수에 따라 10년 후 각종 심뇌혈관계 합병증이 생길 위험이 최저위험군(5% 미만), 저위험군(5~15%), 중위험군(15~20%) 및 고위험군(20% 이상)으로 달라진다.
◆…내 심뇌혈관계 위험 인자 갯수 알아보기
고혈압뿐만 아니라 당뇨병이나 이상지질혈증과 같이 조절이 필요한 다른 위험인자도 있다면 함께 관리해야 한다. 특히 흡연, 운동부족, 비만과 같은 생활습관병도 같이 관리하는 것이 중요하다.
고혈압이 있을 때 증상이 없다고 방치하지 말고 꾸준히 관리한다면, 각종 심뇌혈관계 합병증을 미리 예방할 수 있다.
(자료 출처: 질병관리청 국가건강정보포털)
