"트럼프 성추행 책임 있다"…500만 달러 배상 평결

성폭행 혐의는 벗었지만 성추행·명예훼손 책임은 인정

트럼프 "역사상 최악의 마녀사냥" 반발…항소 의사 밝혀

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 27년 전 성폭행 의혹과 관련한 민사 소송에서 배심원단이 '성폭행은 안 했으나, 성추행은 있었다'고 판단했다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 뉴욕 남부연방지방법원 배심원단은 이같은 평결을 내리면서 트럼프 전 대통령에게 500만 달러(약 66억 원)에 달하는 피해보상과 징벌적 배상을 명령했다.

뉴욕에 거주하는 남성 6명과 여성 3명으로 구성된 배심원단은 원고인 E. 진 캐럴(79)의 주장 중 일부만 인정했다.

캐럴은 1996년 뉴욕 맨해튼의 고급 백화점 탈의실에서 우연히 마주친 트럼프 전 대통령에게 성폭행을 당했다고 주장했지만 배심원단은 캐럴이 이 주장을 입증할 증거를 제시하지 못했다고 판단했다.

다만 성추행은 있었으며, 캐럴이 성폭행 주장을 하는 과정에서 트럼프 전 대통령이 "그 여자는 내 스타일이 아니다"라며 '사기'와 '거짓말' 등의 표현을 사용한 것은 캐럴의 명예를 훼손한 행위라고 판단했다.

미국의 민사소송은 엄격한 증거를 기반으로 유·무죄를 가리는 형사 소송과 달리 원고와 피고 중 더 설득력 있는 증거를 제출하는 측이 승소하게 된다.

배심원단은 이날 오전 숙의절차에 들어갔고, 점심시간을 제외하고 3시간도 안 돼 만장일치로 트럼프 전 대통령의 법률적 책임을 인정하는 결론에 도달했다.

수년간 12명 이상의 여성들이 트럼프 전 대통령을 향해 성적 비위와 관련한 다양한 주장을 제기했지만 법원에서 인정된 것은 이번이 처음이다.

이에 대해 트럼프 전 대통령은 SNS에 "난 그 여자가 누군지 전혀 모른다. 이번 평결은 역사상 최악의 마녀사냥이자 (미국의) 불명예"라는 반응을 보이면서 죄가 없다는 입장을 고수했다.

그는 이번 사건에서 단 한 번도 공판에 참석하지 않았고 동영상으로 무죄를 주장했다.

트럼프 전 대통령 측은 항소하겠다는 뜻도 밝혔다.

한편 원고인 캐럴은 승소 평결 이후 법원 앞에서 지지자들에게 "감사하다"고 말했지만 다른 질문에는 대답하지 않고 자리를 떠났다.