NYT "러, 우크라 댐 내부 통로에 폭발물 설치해 붕괴시킨 듯"

이달 초 붕괴한 우크라이나 남부 헤르손주의 카호우카 댐에는 콘크리트 방벽 내부를 깊숙이 관통하는 통로가 있으며 러시아가 이곳에 폭발물을 심어 댐을 파괴했을 것이라는 분석이 나왔다.

16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 "카호우카 댐의 구조도와 붕괴 전후 영상·위성사진·지진파 분석, 전문가 증언과 의견 등을 종합하면 댐 기반부 내부 통로에 설치된 폭발물이 붕괴 원인일 가능성이 매우 크며, 이는 일대를 점령한 러시아의 소행임을 시사한다"고 보도했다.

NYT는 "댐의 최근 영상을 보면 수문뿐만 아니라 콘크리트 방벽의 윗부분까지 파괴된 것을 확인할 수 있으며, 이는 댐의 기반 부위가 내부로부터 구조적인 손상을 입었다는 증거"라고 전했다.

전문가들은 카호우카 댐을 이 정도로 파괴하려면 방벽 중심부의 통로에 폭발물을 설치해 폭파하는 것 외에는 다른 방법이 거의 없다고 진단했다.

댐 안전 전문가로 미국 건축물 안전진단 전문기업 WJE 사장을 역임한 마이클 웨스트는 "댐 자체를 파괴하는 것이 목적이라면 큰 폭발이 필요하다. (내부의) 통로는 그러한 폭발물을 설치하기에 이상적인 장소"라고 분석했다.

폭발물 전문가인 닉 글루맥 미국 일리노이대 교수도 댐의 도면과 최근 사진으로 볼 때 "통로에서 일어난 댐 내부의 폭발 외에는 피해를 설명하기 어렵다"고 말했다.

전문가들은 "카호우카 댐은 냉전 시기인 1950년대 소련 정부가 건설한 것으로 거의 모든 종류의 외부 공격을 견딜 수 있을 만큼 견고하게 설계·건설됐다"며 "개전 후 교전 과정에서 우크라이나 측의 폭격 등으로 누적된 피해가 붕괴로 이어졌다는 러시아의 주장은 가능성이 희박하다"고 했다.

또한 소련이 이 댐의 건설을 주도했기 때문에 러시아에서 내부 도면과 통로의 존재 등을 속속들이 알고 있다면서, 통로 출입구가 기계실 등 두 곳밖에 없기 때문에 첩보위성이나 드론 등의 감시를 피하기도 용이했을 것이라고 덧붙였다.

이러한 분석은 우크라이나 검찰 수사를 지원하는 네덜란드 소재 법률회사 '글로벌라이츠컴플라이언스'(GRC)의 조사 결과와도 일치한다. 앞서 로이터가 입수해 16일 보도한 예비조사 문건에서 GRC는 "댐 구조물의 중요 지점에 미리 설치된 폭발물에 의해 파괴됐을 가능성이 매우 높다"고 적었다.