美국무 "美中 고위급 서로 오갈 것…몇 달내 정상 대면도 기대"

토니 블링컨 미국 국무부 장관은 향후 몇 달 내에 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 대면 회담이 이뤄질 것으로 기대한다고 밝혔다.

이틀간의 방중 일정을 마치고 영국을 방문 중인 블링컨 장관은 20일(현지시간) ABC 방송에 출연해 '향후 몇 달 내에 미중 정상 간 대면회담이 이뤄질 것으로 보느냐'는 질문에 이같이 말했다.

블링컨 장관은 자신의 방중은 하나의 과정이라면서 "앞으로 몇 주, 몇 달 내에 우리 정부 관계자들이 중국으로 가고 중국 관료들이 미국으로 오는 등 더 많은 고위급 접촉이 있을 것으로 본다"고 전했다.

그는 "(카운터파트인 국무위원 겸 외교부장인) 친강을 워싱턴으로 초청했고, 그가 동의했기에 향후 우린 그것을 준비할 것"이라고 하면서도 "정상 간 만남을 대체할 수 있는 것은 없다"고 말했다.

그는 "바이든 대통령은 수년간 시 주석을 잘 알고 있고, 바이든 대통령의 부통령 시절 그들은 많은 시간을 함께했다"며 "그것은 이미 존재하는 관계이지만, 그들이 직접 접촉하는 것이 중요하다"고 강조했다.

이어 "바이든 대통령은 미중 모두 책임감 있게 관계를 관리할 의무가 있다고 강하게 느낀다"면서 "이번 방중은 고위급 소통선 재정립, 많은 이슈와 관련된 실질적 차이에 대한 대화, 상호 이익이 되는 협력 분야 확인에 대한 것이었다"고 했다.

미중 양국이 고위급 소통에 물꼬를 튼 만큼 정상 간 만남은 오는 11월 샌프란시스코 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등을 계기로 하반기에 이뤄질 가능성이 제기된다.

블링컨 장관은 이날 제임스 클리버리 영국 외무장관과의 공동 기자회견에서는 오는 21일 우크라이나 재건 회의에서 강력한 신규 지원책을 발표할 것이라고 설명했다.

블링컨 장관과 클리버리 장관은 우크라이나 재건 속도를 높이기 위해 이번 회의에서 민간 영역이 자체 자원을 활용하도록 독려하는 데 초점을 맞춰야 하며, 우크라이나의 역할은 개혁을 추진하는 것이라고 말했다.