백악관 "바이든 비난하려는 하원 공화당원들의 근거없는 행동"
민주당 원내대표 "불법 탄핵 조사에 시간 낭비하게 될 것"
◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
보도에 따르면 켈리 암스트롱 의원(사우스 다코타주)이 대표 발의한 이 결의안(하원 결의안 918)이 채택되면 현재 하원 법제사법·감독·세입위원회 등 세 개 위원회에서 진행하고 있는 탄핵조사를 공식화하게 된다.
이는 위원회가 소환장을 집행하고, 바이든 대통령 가족에 대한 조사에서 공개 청문회를 개최하는 등 현재보다 더 많은 권한을 갖게 되는 것이라고 NBC는 전했다.
앞서 지난 9월 케빈 매카시 당시 하원의장은 하원 본회의 표결 없이 의장의 직권으로 3개 위원회에 바이든 대통령 가족에 대한 탄핵조사를 지시했고, 이에 따라 이들 위원회에서 탄핵조사를 진행해 왔으나 큰 진전은 없었다.
탄핵 조사는 탄핵 가능성을 염두에 두고 실시하는 조사로, 탄핵을 위해 꼭 필요한 절차는 아니지만 공화당은 바이든 대통령 탄핵의 정당성을 확보하고 내년 대선을 앞두고 정치적인 공세를 펼치기 위해 이런 절차에 나선 것으로 분석된다.
다수의 하원 의원들을 이번 결의안이 오는 12일 하원 규칙위원회 심의를 거쳐 하원의 올해 마지막 의사일정일인 13일께 표결에 부쳐질 것으로 예상된다고 밝혔다. 현재 하원 의석수는 공화당 221석, 민주당 213석으로 공화당에서 4표 이상 이탈표가 나오지 않으면 결의안은 채택된다.
ABC 방송은 "2020년 바이든 대통령이 승리한 지역구를 대표하는 온건한 공화당 소속 탄핵 회의론자들조차 이번 결의안을 지지하기 위해 나서고 있다"고 분위기를 전했다. 앞서 탄핵 조사 결의안에 찬성표를 던지지 않겠다고 밝혀온 돈 베이컨 의원은 "소환 정보를 얻으려면 투표해야만 한다"고 변화된 입장을 밝혔다.
공화당은 그동안 바이든 대통령이 부통령이던 시절에 차남 헌터가 아버지의 영향력을 이용해 우크라이나 에너지 기업과 중국 사모펀드로부터 부당 이익을 취했다는 의혹을 제기해왔다. 또 바이든 대통령은 이런 의혹을 알고 있으면서도 국민에게 거짓말을 해왔다고 주장했다.
이에 바이든 행정부는 하원 공화당 의원들의 탄핵 조사 노력은 불법이라고 거듭 규정했다. 이안 샘스 백악관 감독 조사 담당 대변인은 이날 성명을 통해 "해당 결의안은 사실이나 현실에 뿌리를 둔 것이 아니라, 바이든 대통령을 비방하기 위해 권력을 남용하려는 극단적인 하원 공화당원들의 뻔뻔한 욕망에 기인한 '근거 없는 행동(baseless stunt)'"이라고 비판했다.
하킴 제프리스 민주당 원내대표는 "우리는 다음 주 불법적인 탄핵 조사에 시간을 낭비하게 될 것"이라고 비난했다.
