민주당 지도부 논의 결과 주목
정동영 반발 "언론사 보도는 악의적"
◆…정동영 전 통일부 장관이 1월 2일 전북도의회에서 기자회견을 갖고 오는 4월 총선에서 전주병 선거구에 출마하겠다고 밝히고 있다[사진=연합뉴스]
전북 전주시병 선거구 경선을 앞둔 더불어민주당 소속 정동영 전 통일부 장관이 시민 200여명 앞에서 "여론조사 전화가 오면 20대로 응답해달라"고 한 발언이 알려져 논란이 일고 있다.
정 전 장관과 경선에서 맞붙는 민주당 김성주 의원은 6일 전북특별자치도의회에서 기자회견을 열고 "낡은 정치가 또다시 부끄러운 모습을 드러냈다"고 비판했다.
김 의원 측은 정 전 장관을 공직선거법상 여론조사 거짓 응답 행위 지시 위반 등 혐의 외에 공직선거법상 허위사실공표로 고발했다. 김 의원은 이날 입장문을 통해 "민주주의를 위협하는 여론조작 시도가 벌어진 점에 대해 유감을 표명한다"며 "수사기관에 신속하고 철저한 수사를 요청한다"고 했다.
앞서 JTBC는 전날(5일) 정 전 장관이 지난 12월 한 지역 행사에 참석해 "여론조사 전화가 오면 나이를 20대라고 해달라"고 당시 참석한 200여 명에게 말하는 녹취를 입수해 보도했다.
공천을 위한 당내 경선이 시작되기 전이지만 논란이 일자 정 전 장관 측은 이날 입장문을 내고 "언론사 보도는 악의적"이라며 "반론 보도 요구, 언론중재위원회 제소, 위자료 청구 소송 등을 검토하겠다"고 반발했다.
그러면서 "정치참여를 독려하기 위한 농담성 발언이었으나, 녹취록 발언은 사실이므로 팩트를 가지고 보도하는 데 문제는 없다"면서도 "해당 언론사는 '선거법상 당내 경선을 위한 여론조사에 영향을 미치기 위해 성별과 연령을 거짓으로 지시하면 안 된다'는 문구를 기사에 넣어 마치 범죄 혐의가 있는 것처럼 오해를 불러일으켰다"고 지적했다.
이어 "해당 여론조사는 당내 경선을 위한 것이 아니라 언론사 여론조사여서 선거법과 무관하다는 게 선거관리위원회의 답변"이라며 "향후 이 발언을 놓고 선거법 운운하는 보도 행태, 카드 뉴스 등 양산 행위에 대해 법적 책임을 물을 방침"이라고 덧붙였다.
앞서 민주당 권칠승 수석대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나 해당 논란과 관련 "공천관리위원회 등 적절한 권한을 가진 기구에서 정무적으로 논의가 있을 것 같다"고 말했다. 이에 당 지도부의 논의 결과가 주목된다.
