◆…어지러움을 느끼는 여성 [사진=클립아트코리아]
노년기에 더 흔하게 나타나는 어지럼증
실제 어지럼증은 75세 이상 노인들이 가장 흔하게 호소하는 증상이다. 85세 이상에서는 50%가 어지럼증을 호소한다. 특별한 원인을 발견하기 어려운 경우도 흔한데, 원인을 몰라 치료가 어렵기도 하다. 노년기의 어지럼증은 삶의 질을 떨어뜨릴 뿐 아니라 낙상의 위험을 매우 높여 합병증으로 연결될 수 있어 주의가 필요하다.
노화 때문일까? 질병 때문일까?
노년기 어지럼증은 단순한 노화 때문이라 생각할 수 있지만, 질환으로 인한 어지럼증도 배제할 수 없다. 대표적으로 ▲이석증 ▲뇌졸중 ▲심인성 ▲자율신경성 이상으로 인한 어지럼증 등이 있다.
그러나 특별한 질환이 없어도 어지럼증이 있는 경우가 있는데, 이는 신체가 균형을 잘 잡기 위해서는 몸의 여러 감각이 잘 협조가 되지 못할 때 발생한다. 예를 들어 체성감각(관절과 근육에 전달되는 감각), 전정감각(속귀에 있는 균형조절감각), 시각 등이 대표적이다. 나이가 들면 노안이 오듯이 이런 감각정보를 담당하는 기관들의 기능이 저하되어 특별한 질병이 없이도 균형잡기가 어려워지고 이런 상태를 "어지럽다' 라고 표현하는 것이다.
어지럼증 예방하는 습관은?
어지럼증을 예방하기 위해서는 정신적 긴장이나 스트레스를 피하는 것이 중요하다. 우리 몸은 스트레스를 받을 때 신장 위에 있는 부신에서 호르몬을 분비해 스트레스를 극복한다. 그러나 장기적으로 스트레스가 쌓이면, 부신이 제 역할을 못하고 어지럼증이 발생한다. 적당한 운동은 어지럼증 치료와 예방에 좋다. 그러나 처음 시작할 때 몸에 무리가 가지 않도록 가벼운 운동으로 시작한 뒤 강도를 높이는 것이 좋다.
