◆…조국혁신당 조국 대표가 지난 17일 오후 인천 남동구 샤펠드미앙에서 열린 조국혁신당 인천시당 창당발기인대회에서 지지자들에게 손을 들어 인사하고 있다 [사진=연합뉴스]
조 대표는 지난 18일 '시사인' 유튜브 채널에 나와 조국혁신당 지지율 상승세에 대해 말하며 한 대구 시민의 발언을 소개했다.
이날 조 대표는 "고향인 부산이나 광주하고 다를 수 있으니까, 대구는 기대를 안 했는데, 시민들이 먼저 다가와서 '나는 중도층이다', '나는 보수층이다' 하시면서 '한 번도 민주당 찍은 적 없지만 조국혁신당을 찍겠다"라며 "'윤석열이 너무 싫다'라고 하신다"라고 설명했다
이어 "'그러면 민주당은요?'라고 물으면, '윤석열, 민주당 둘 다 싫다'라는 것"이라고 전했다.
이에 연합뉴스에 따르면, 이 대표는 이날 춘천 유세에서 조 대표 발언과 관련한 질문에 "조국 대표께서 그렇게 얘기했다고요? 민주당이 싫어서 조국혁신당을 지지한다?"라고 반문하며 납득하기 어렵다는 반응을 내보였다.
아울러 "조국 대표께서 설마 그렇게 말씀하셨겠나 싶다"며 "오보 아닐까 생각하고, 혹시 뭐 잘못 표현했거나 그랬을 것이라고 생각한다"고 판단을 유보하는 듯한 태도를 보였다.
이를 두고 정청래 더불어민주당 최고위원은 같은 날 자신의 페이스북에 "국민과 지지자들이야 이럴 수도, 저럴 수도 있지만 민주당 공천을 받은 후보가 저런 식으로 발언하는 것은 매우 부적절해 보인다"고 비판했다.
한편, 논란이 증폭되자 조 대표는 자신의 페이스붕게 "왜곡된 제목 보도를 활용해 일부 기자들이 조국혁신당과 민주당 이간질을 시도한다"며 "보수 성향 대구 시민의 말을 소개한 것을 내가 말한 것처럼 왜곡해 전파한다"고 비판했다.
이어 자신의 그날 한 발언 전문을 옮겼는데, 조 대표가 한 발언은 다음과 같다.
#대구 지역에서 제가 놀랐던 게, 시민들이 먼저 다가와서 이렇게 얘기를 해요. '나는 중도적인 사람이다' 또는 '보수적인 사람이고 단 한 번도 민주당을 찍은 적이 없는데'라고 하면서, '요번에는 조국 혁신당 찍겠다'고 얘기를 해요. 왜 그러냐고 물어보니 '윤석열이 너무 싫다'는 거예요. 그래서 그럼 민주당은 하니까, TK 계신 분들의 입장은 윤석열은 싫은데 민주당으로는 안 가는 겁니다. 안 가면서 조국혁신당으로 오시는구나(하고) 알았어요. 그렇게 말씀을 하시더라고요.
