"연구.개발인력 협력 논의중"
한때 `미국의 자존심'으로 불릴 정도로 미국을 대표했던 기업이었으나 지금은 생존 자체를 위협받는 참담한 상황에 직면한 미국 자동차 산업의 두 공룡 제너럴모터스(GM)와 포드가 상생의 길을 모색하고 나섰다.
미국 자동차 산업의 메카인 미시간주 디트로이트시에서 발행되는 `디트로이트뉴스'는 4일 GM과 포드가 연구.개발인력을 합류시켜 공동협력하는 문제를 논의중이라고 보도했다.
전세계 최대 자동차 시장인 미국 시장을 놓고 지난 100여년간 치열한 경쟁을 벌여온 GM과 포드가 손을 잡으려 한다는 것은 아주 이례적인 일로, 말 그대로 `적과의 동침'이라는 평가가 나오고 있다.
이번 GM와 포드의 상생의 길 모색은 지난 6월말 덩치가 더 큰 GM의 선(先)제안으로 시작됐으며, 포드 일각에선 GM의 제안에 대해 의심을 품기도 하지만 경영진들은 GM의 앞선 기술에 접근할 수 있는 기회로 간주하고 있다고 신문은 전했다.
GM과 포드는 진행중인 논의사항에 대해 확인하지 않고 있지만 두 회사가 인력을 합치는 것은 처음이 아닐 것이라고 신문은 밝혔다.
두 회사는 이미 `6단 트랜스미션' 개발을 위해 협력한 바 있다는 것.
두 회사가 공동연구개발에 나설 경우 비용절감 효과가 적지않을 것으로 예상되고 있다. 새로운 엔진 연구개발비의 경우 10억달러, 새로운 트랜스미션 개발비는 8천만달러에 달할 수 있기 때문이라고 신문은 밝혔다.
고유가와 경기침체로 인해 전세계 소비자들이 더 작고, 연비가 좋은 차를 찾고 있는 상황에서 상대가 비록 경쟁자라고 하더라도 연구비용을 나눠 부담하게 될 경우 실질적으로 비용절감효과를 거둘 수 있다는 것이다.
한편, 업계에 따르면 지난 7월 미국의 자동차 판매는 지난 16년만에 최악을 기록했다.
더욱이 대형차와 SUV 및 픽업트럭 위주인 미국의 빅3(GM.포드.크라이슬러)의 자동차 판매는 곤두박질쳐 미국 시장 점유율이 역대 최저치(43.3%)를 기록한 것은 물론, 적자가 커지면서 생존위기를 받고 있다.
반면에, 일본과 한국 등 아시아 자동차업체들은 불황에도 불구, 미국내 점유율을 계속 높여가 절반에 육박하고 있는 상황이다.
