신경과 교수, 파업 의사 동료들에 보낸 절절한 호소

서울대병원을 시작으로 의료계가 집단 휴진을 선언한 가운데, 한 뇌전증 전문 교수(신경과)가 집단 사직·휴진은 환자에게는 사형 선고와 같다며 현장으로 돌아올 것을 의사 동료들에게 촉구하는 글을 기고해 화제를 모으고 있다.

17일 홍승봉 거점 뇌전증지원병원 협의체 위원장은 의사단체 집단 휴진에 관한 자신의 의견을 최근 언론 기고를 통해 밝혔다. 이 협의체는 분만병의원협회와 대한아동병원협회 등과 함께 대한의사협회(의협)가 추진하는 집단 휴진에 불참하기로 밝힌 바 있다.

홍 위원장은 "의사의 단체 사직과 휴진은 중증 환자들에게 사형선고와 다름없다"며 "나의 사직, 휴진으로 환자가 죽는다면 목적이 무엇이든 간에 정당화될 수 있을까"라고 물었다.

그러면서 "뇌전증은 수술받으면 사망률이 3분의 1로 줄고, 10년 이상 장기 생존율이 50%에서 90%로 높아지는데, 지금은 전공의 사직으로 유발된 마취 인력 부족으로 예정됐던 수술의 40%도 못 하고 있다"며 "전국에서 뇌전증 수술을 할 수 있는 병원은 서울 6곳, 부산 1곳 등 7개뿐으로, 대부분 뇌전증 수술이 취소되거나 무기한 연기됐다"고 상황을 전했다.

이어 "아프리카 후진국들은 의사가 없거나 의료 수준이 낮아서 사람을 살릴 수 없지만, 지금 한국에서 일어나는 일은 무엇인가"라며 "국가와 의사가 지켜주어야 할 중증 환자들이 생명을 잃거나 위태롭게 됐다. 원인이 누구에게 있든지 간에 이것이 말이 되는가"라고 되물었다.

홍 위원장은 또 의사단체들이 집단 사직과 휴진의 원인으로 꼽은 의대 입학정원 증원에 관해서도 덧붙였다. 그는 "10년 후에 나올 1천509명(2025년 증원분) 의사는 그때 전체 의사의 1%에 해당하는데, 1%가 늘어난다고 누가 죽거나 한국 의료가 망한다고 말할 수 있을까"라며 "10년 후에 증가할 1%의 의사 수 때문에 지금 환자들이 죽게 내버려 두어도 된다는 말인가. 의사로서, 국민으로서 도저히 이해할 수가 없다"고 비판했다.

아울러 의대생 학부모들에게는 "내 아들, 딸이 의대생, 전공의라면 빨리 복귀하라고 설득할 것"이라며 "자녀가 훌륭한 의사가 되길 바라신다면 어떤 충고를 하셔야 할지 고민해 주시길 진심으로 부탁드린다"고 강조했다.

홍 위원장은 "의사로서 아들, 딸과 같은 내 환자의 생명을 지키지 못한다면 아무런 의미가 없다. 의사는 사회의 등불이 돼야 한다"며 "각 전문과 의사는 무슨 방법을 동원해서라도 의사의 책임과 사명을 지켜야 한다"고 목소리를 높였다.

한편, 서울대 의대를 졸업한 홍 위원장은 국내 뇌전증 분야 최고 명의로 꼽힌다.