이명박 대통령은 24일 "북한에도 종교가 개방되면 통일된 이후 사회가 화합하는데 굉장히 도움이 될 것"이라고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대를 찾은 장 루이 토랑 교황청 종교간대화평의회 의장(추기경)을 만난 자리에서 '지난 독일 공식방문 당시 종교로 인해 통일 이후 사회가 화합하는 데 도움이 되었다는 얘기를 들었다'고 밝히며 이같이 말했다고 청와대 김희정 대변인이 전했다.
이 대통령은 또 교황청이 종교 간 대화와 교류를 실천하는 데 대한 존경과 감사의 뜻을 전하며 "한국은 종교 간에 평화가 잘 유지되는 국가이고, 또 가족 간에 종교가 달라도 불편함이 없는 나라"라고 설명했다.
이 대통령의 발언을 들은 토랑 의장은 "분단된 나라에서 통일은 매우 중요하다"며 "진정한 통일은 기구에 의한 것이 아니고 우정에 의해서 그리고 문화교류나 종교교류 같은 것을 통해서 이뤄지는 것이 좋겠다"고 화답했다.
아울러 우리나라의 종교간 평화에 대해서는 "한국은 정말 좋은 예를 보여주는 국가"라며 "가족의 가치와 생명에 대한 가치, 젊은이들에 대한 도덕적인 가르침, 이런 것이 잘 되고 있는 나라"라고 평가했다.
