북한 김정일 노동당 총비서의 최측근으로 남한의 청와대 비서실에 해당되는 김 총비서 서기실의 길재경(吉在京.69세) 부부장이 최근 미국에 망명한 것으로 알려졌다.
서울의 한 외교소식통은 17일 "길재경 서기실 부부장이 다른 2명과 함께 얼마전 제3국에서 미국측에 망명을 요청해 현재 안전한 곳에 머물러 있다"고 밝혔다.
이 소식통은 "현재의 위치에 대해서는 밝힐 수 없다"며 "다만 미국에 망명을 요청한 만큼 미국에 있거나 혹은 미국이 관할하는 지역에 있지 않겠느냐"고 덧붙였다.
길 부부장의 망명동기에 대해 그는 "길 부부장 일행이 제3국에서 지난달 20일 호주당국에 나포된 5천만달러 어치의 헤로인 50㎏을 실은 북한 선박 `봉수호'의 마약밀수를 총지휘했다"며 "이 선박이 나포되자 김정일의 처벌을 피해 망명한 것으로안다"고 주장했다.
길 부부장은 외교관 출신으로 외교부(현 외무성) 부부장, 당 국제부 부부장을 거쳐 90년대 초부터 김 총비서의 서기실 부부장으로 발탁돼 주로 김 총비서의 비밀자금 조성에 관여해온 것으로 전해졌다.
길 부부장은 이미 2차례에 걸쳐 국제무대에서 불법행위를 하다가 추방당한 경력을 갖고 있다.
지난 76년 스웨덴 대사때 마약밀수 사건으로 스웨덴 당국의 추방령을 받았으며, 서기실 부부장으로 재직중이던 지난 98년 4월 러시아의 블라디보스토크에서 정교하게 위조된 미화 3만달러를 바꾸려다 러시아 당국에 체포돼 추방되기도 했다.
이 외교소식통은 이어 "최근 북한 고위층의 망명이 급증하고 있다"며 "노동당 조직지도부 염기순 제1부부장의 아들인 염진철(45세)씨도 얼마전 제3국 출장중 망명해 보호를 받고 있다"고 말했다.
탈북 외교관들에 따르면, 염진철(가명 염철준)씨는 김 총비서의 측근이자 북한 권력의 총본산인 당 조직지도부의 염기순 제1부부장의 차남으로 김일성종합대학 철학부를 졸업했으며, 황장엽 전 노동당 비서가 소장을 역임했던 주체사상연구소 연구원을 거쳐 인도와 태국주재 서기관으로 활동했다.
특히 염씨는 지난 99년 태국주재 2등서기관으로 근무하다가 현재 탈북자동지회 회장으로 활동하고 있는 홍순경 전 태국주재 북한대사관 과학기술참사관 일가의 납치사건에 관련돼 태국 정부로부터 추방령을 받은 적이 있다.
외교소식통은 또 "지난 2월 성공적으로 끝난 북한 핵과학자 경원하 박사의 미국 망명 행렬에는 북한 해군 무력 전반을 속속들이 꿰뚫고 있는 해군 장성도 포함돼 있다"고 덧붙였다.
