◆…현대차 쏘나타
현대자동차가 지난 2월 미국시장에서 5만2311대를 판매해 자동차의 본고장 미국에서 누적판매 800만대를 돌파했다고 8일 밝혔다. 이는 1986년 미국에 엑셀 차종으로 수출을 시작한 이래 27년만에 이룬 성과다.
미국 누적판매 800만대는 현대차의 전체 해외 누적 판매 중 약 20%를 차지하는 것일 뿐만 아니라 미국 누적판매 중 600만대 이상이 국내에서 수출된 것으로 한국 자동차 산업이 세계 5대 자동차 강국으로 올라서는 데 기틀을 마련했다.
현대차는 1986년 미국으로 처음 수출을 시작한 이래로 21년만인 지난 2007년 누적판매 500만대 고지에 올랐으며 이후 불과 6년 만에 800만대 고지에 올라섰다.
자동차 800만대는 미국에서 베스트셀링 차종으로 자리잡은 쏘나타(전장 4820mm, 전고 1470mm)를 일렬로 늘어놓을 경우 뉴욕과 LA(약 4000km)를 약 5차례 왕복한 거리와 맞먹는다.
지금까지 미국에서 가장 많이 팔린 차종은 쏘나타로 지난 1989년 출시 이후 현재까지 194만대 이상 판매됐으며, 1991년부터 판매를 시작한 아반떼(현지명 엘란트라)는 191만여대가 판매돼 그 뒤를 이었다.
800만대 판매의 시작을 연 모델은 엑셀이었다. 엑셀은 판매 첫 해에만 16만대 이상 판매되며 미국 시장에서 엑셀 신화를 탄생시켰지만 급격한 판매증가에 따른 정비망 부족과 품질관리 미흡으로 미국 진출 초기 브랜드 이미지 추락이라는 심각한 결과를 초래했다.
그러나 현대차는 1999년 정몽구 회장의 취임 이후 품질 최우선 경영과 현장경영으로 품질 면에서 비약적인 발전을 이룩했다.
지난 2005년에는 미국 앨라배마 공장을 준공하면서 현지 생산 현지 판매체계를 구축, 미국 시장에서의 성장에 새로운 발판을 마련했다.
뿐만 아니라 현대차는 앨라배마 공장 준공 당시 11개 협력업체와 동반 진출함으로써 국내 부품 협력사의 글로벌화에도 기여했다.
지난 2008년과 2010년에 각각 선보인 제네시스와 에쿠스는 높은 품질과 우수한 상품성을 바탕으로 현대차의 대형차 판매 비율을 높이며, 브랜드 이미지 상승에 큰 역할을 했다.
현대차는 매년 1억명 이상이 시청하는 슈퍼볼 경기와 아카데미 시상식 에 광고를 실시하는 한편 세계적인 관광 명소인 타임스퀘어에 옥외광고를 실시하는 등 브랜드 인지도 향상을 위해 공격적인 마케팅을 펼치고 있다.
