국내 이동통신사들이 이르면 이달 말 광대역 롱텀에볼루션어드밴스트(LTE-A)의 상용화를 시작할 것으로 알려져 최신 스마트폰 판도에도 영향이 미칠 전망이다.
15일 이동통신 업계에 따르면 국내 이동통신 3사는 225Mbps(초당 메가비트) 속도의 '광대역 LTE-A' 서비스를 이르면 이달 20일을 전후해 상용화할 예정이다.
상용화 시작 시기는 스마트폰 단말기의 망 연동 테스트 기간과 스마트폰 단말기 공급 상황 등에 따라 조금씩 달라질 수 있지만 대략적인 시기는 확정된 분위기다.
광대역 LTE-A를 지원하려면 기존 스마트폰에서 프로세서를 바꿔야 한다. 퀄컴 사의 '스냅드래곤 801' 프로세서를 빼고 해당 이동통신 기술을 지원하는 '스냅드래곤 805' 프로세서를 단다.
문제는 이 서비스의 상용화에 맞춰 '스냅드래곤 805' 프로세서를 장착한 최신 스마트폰 단말기가 출시되면 기존 제품이 순식간에 최신 제품 대열에서 밀릴수 있다는 점이다.
출고가가 80∼90만원인 스마트폰을 사고도 심한 경우 불과 한두달여의 구입시기 차이로 일부 소비자는 2년 동안 빠른 속도의 이동통신 서비스를 이용할 기회를 얻지못하게 되는 셈이다.
삼성전자[005930] 갤럭시S5는 국내 시장에서 지난 3월 27일부터 시판됐다. 하지만 삼성전자는 '광대역 LTE-A'를 지원할 수 있는 '갤럭시S5 프라임'으로 알려진 제품을 준비하는 것으로 알려졌다. 최근 미국 연방통신위원회(FCC)의 인증도 취득했다.
출시 시기가 좀 더 늦은 LG전자[066570]의 스마트폰 G3는 지난달 27일부터 시판됐지만 광대역 LTE-A 지원제품이 올 여름중에는 나올 것으로 전망된다.
광대역 LTE-A 상용화와 이에 맞는 제품 출시로 그만큼 제품의 주기가 단축되는 상황이 발생할 수 있는 셈이다.
김종훈 LG전자 MC(모바일커뮤니케이션)사업부문 상품기획 전무는 지난달 G3 출시 기자간담회 당시 "225Mbps의 새 LTE 네트워크에 대한 대응은 국내 사업자와 함께 준비할 수 있도록 하고 있다"고 말해 '광대역 LTE-A' 출시에 맞춰 제품을 준비하고 있음을 시사한 바 있다.
G3는 출시 당시부터 고화질 쿼드HD(QHD, HD의 4배 화질) 화면 등을 내세워 출시 시기를 앞당겼다는 평가를 받았다.
이에 대해 LG전자 관계자는 "G3는 글로벌 시장 전체를 염두에 두고 출시한 제품"이라며 "광대역 LTE-A를 지원하는 신제품의 구체적인 출시 시기는 아직 결정되지 않았다"고 해명했다.
