◆…1일 광주송정역에서 열린 호남KTX 개통식에서 박근혜 대통령이 축사하고 있다.
호남고속철도가 착공한 지 6년 만에 2일부터 시속 300Km로 본격 운행에 들어갔다.
이에따라 1914년 호남선이 부설된 지 101년, 2004년 경부고속철도가 개통된 지 11년 만에 충청 ･ 호남지역에도 고속철도 서비스가 시작돼, 전국이 반나절 생활권에 들게 됐다.
호남고속철도 건설 사업은 오송역에서 시작하여 공주역, 익산역, 정읍역을 거쳐 광주송정역까지 182.3km를 고속 신선으로 건설한 사업으로 총 8조3529억 원이 투입된 대규모 국책 사업이다.
국토교통부는 지난해 7월부터 개통·운영 준비 관련 업무를 총 12개 분야, 42개 단위로 구분한 개통․운영준비 종합계획을 수립하여 관리해 왔다.
특히, 이용 불편이 예상되는 공주역에 대해서는 이용객의 불편이 최소화되도록 연계 버스 확대, 주차장 확대 및 한시적 무료 이용, 안내표지 정비 등의 대책을 마련하여 관련 지자체와 적극적으로 추진해 왔다.
지자체에서도 백제문화권과 연계한 관광상품을 개발하는 등 다양한 공주역 활성화 대책을 추진 중이다. 개통 이후에도 중․장기적인 공주역 활성화 대책을 마련하여 추진할 계획이다.
이번에 도입된 신형 KTX 차량은 최첨단 3중 제동시스템을 장착하여 제동력이 향상되었으며 충격흡수장치도 기능이 향상되어 보다 안전한 운행을 기대할 수 있게 됐다.
또한, 좌석수는 410석으로 기존 KTX-산천에 비해 47석 늘어났지만 좌석 무릎 공간이 57mm 늘어나 쾌적한 이용이 가능해졌으며 개인별 콘센트가 설치되어 보다 편리하게 승객들이 이용할 수 있게 됐다.
이러한 호남고속철도가 개통되면 용산역에서 광주송정역까지 90분대 운행이 가능해져 KTX가 운행되고 있는 기존 호남선보다 운행시간이 많이 줄어든다.
국토부 유일호 장관은 "호남고속철도가 개통되면 수도권에서 충청, 호남 지역 간 접근성이 대폭 개선되어 지역경제 발전은 물론 국민 대통합에도 큰 도움이 될 것"이라며 “특히 광주창조경제혁신센터, 나주혁신도시, 광주유니버시아드대회 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
앞서 광주송정역 일원에서 1일 열린 호남KTX 개통식에는 유일호 국토교통부 장관, 김무성 새누리당 대표최고위원, 문재인 새정치민주연합 대표, 박기춘 국토교통위원장, 홍문표 예산결산특별위원장, 윤장현 광주광역시장, 이낙연 전남도지사, 송하진 전북도지사, 이시종 충북도지사 등 정·관계 인사와 지역주민 등 1200여 명이 참석해 호남고속철도의 개통을 축하했다.
