◆…양쯔강 여객선 침몰 <사진: SBS 뉴스 캡처>
'양쯔강 여객선 침몰'
중국 양쯔강에서 450여명이 탑승한 여객선이 침몰해 고작 12명이 구조되고 대다수 탑승객의 생사가 확인되지 않고 있어 세계의 관심이 집중됐다.
2일(이하 현지시각) 현지 언론은 "중국 양쯔강 중류 후베이선 젠리현 부근에서 지난 1일 오후 9시 28분쯤 여객선이 침몰하는 사고가 발생했다"고 보도했다. 이 여객선은 충칭시 완저우 소속의 호화유람선 '둥팡즈싱(동방의 별)'호로 난징을 출발해 충칭으로 향하던 중 사고를 당했다.
보도에 따르면 사고 여객선에는 중국인 승객 406명, 여행사 직원 5명, 선원 47명 등 총 458명이 탑승했던 것으로 집계됐다. 이 가운데 한국인이 포함되지는 않았다.
사고 여객선에서 구조되거나 탈출한 사람은 이날 오전 기준 선장, 기관장을 포함해 12명에 불과했다. 사망자는 5명으로 확인됐으며 다른 탑승객의 생사는 폭우로 구조가 늦어지면서 확인되지 않은 상태다.
여객선이 침몰한 직후 배를 버린채 헤엄쳐 물 밖으로 나온 선장은 "배가 갑자기 회오리바람을 만나 뒤집혔다"고 증언했다.
특히 이번 사고는 지난해 4월 16일 우리나라 진도 앞바다에서 발생한 세월호 참사 때처럼 당국의 늑장 대응으로 대형 인명피해가 발생할 우려가 높다.
승객 대부분이 50~80대의 장년·노인 층이고 아직 사고 상황이 정확하게 알려지지 않았으나 선장과 기관장이 무사히 탈출한 것과 달리 승객들이 대부분 실종됐다. 이에 승무원들이 승객 대피를 위한 조치를 했는지 여부에 대한 의혹이 일고 있다.
