현대경제연구원이 24일 내놓은 '청년 열정페이의 특징과 시사점' 보고서에 따르면 최저임금 미만을 받는 15∼29세 임금근로자인 열정페이 청년이 2011년 이후 급증하고 있다.
열정페이 청년은 2011년 44만9000명에서 지난해 63만5000명으로 4년 동안 18만6000명 늘었다.
임금근로자 청년 대비 열정페이 청년 비중도 같은 기간 12.3%에서 17.0%로 4.7% 포인트 상승했다.
이는 현대경제연구원이 통계청의 '경제활동인구 근로형태별 부가조사'를 활용해 산출한 결과다.
연령이 낮을수록 열정페이 비중이 큰 것으로 나타났다.
임금근로자 청년 중 열정페이 비중을 연령별로 보면 15∼19세는 2011년 51.7%(11만8000명)에서 지난해 57.6%(14만8000명)로 5.9% 포인트 높아졌고 20∼24세는 19.4%(21만6000명)에서 25.1%(34만7000명)으로 5.7% 포인트 상승했다.
반면 25∼29세는 5.0%(11만6000명)에서 6.7%(14만1000명)로 1.7% 포인트 오르는 데 그쳤다.
학력별로는 대학 재학생과 고등학교 졸업후 대학에 진학하지 않은 청년의 열정페이 비중이 컸다.
대학 재학생의 열정페이 비중은 2011년 33.3%(25만1000명)에서 지난해 42.8%(33만5000명)로 9.5% 포인트 급등했다.
고등학교 졸업후 대학에 진학하지 않은 청년도 13.4%(8만7000명)에서 20.5%(13만6000명)으로 7.1% 포인트 상승했다.
그러나 대학을 졸업한 청년은 같은 기간 4.1%(9만1000명)에서 6.4%(14만5000명)로 2.3% 포인트 올라 상대적으로 변동 폭이 작았다.
또 제조업보다 서비스업에서 열정페이가 가파르게 증가한 것으로 파악됐다.
서비스업의 임금근로자 청년에서 열정페이 비중은 2011년 14.1%(40만8000명)에서 지난해 20.0%(59만4000명)로 5.9% 포인트 상승한 반면, 제조건설업에서는 5.0%(3만8000명)에서 5.1%(3만9000명)로 상승 폭이 0.1% 포인트에 불과했다.
이밖에 사업장 규모가 작을수록 열정페이 비중이 크고 비정규직에서 열정페이 비중이 크게 높아진 것으로 분석됐다.
열정페이 청년의 임금은 그렇지 않은 청년의 절반에도 미치지 못했다.
2011년 열정페이 청년의 월평금 임금은 63만6000원으로 '비(非)열정페이 청년' 161만9000원의 39.3%에 불과했다.
작년에도 열정페이 청년의 월평금 임금은 70만6000원으로 비열정페이 청년(185만3000원)의 38.1% 수준에 그쳤다.
이준협 현대경제연구원 연구위원은 "최저임금은 인간다운 생활에 필요한 최소 임금이자 헌법에 보장된 당연한 권리"라며 "최저임금 미만의 저임금 노동이 불법인 만큼 열정페이 근절을 위한 정책적 노력이 뒤따라야 한다"고 주장했다.
그는 청년들이 선호하는 고임금의 좋은 일자리를 많이 창출하고 특히 서비스업, 소규모 사업장, 비정규직에 대한 일자리 질을 개선해야 한다고 강조했다.
