2020년 세계 산업 규모가 1조2천억 달러(1천4백조원)에 달할 것으로 예상되는 IoT 사업은 LPWA로 인한 산업규모만 2천1백억달러(약253조원)를 넘을 것으로 전망되는 국가 경제 재도약을 위한 신산업 분야로 평가되고 있다.
미래부 역시 IoT 산업 활성화를 위해 IoT용 비면허 대역의 주파수 출력 상향을 예고한 바 있으며 최근에는 IoT용 요금제 규제 완화 및 IoT용 비면허 대역 주파수 추가 확보 방안을 발표했다.
SK텔레콤도 IoT 산업의 중요성을 인식하고 LTE-M과 LPWA를 동시에 제공하는 하이브리드(Hybrid) 형태의 IoT 네트워크를 기반으로 LPWA전용 모듈 공급/배포, IoT 전용 플랫폼 ThingPlug 제공, IoT 펀드 조성에 이르는 IoT 산업 생태계 조성을 위한 'IoT Playground' 전략을 발표한 바 있다.
6월까지 LoRa IoT 전국망을 조기 구축 완료할 계획으로 대구 IoT 테스트베드에 5월말까지 우선 구축한 후 상반기까지 인구대비 99%, 전국 면적 대비 90% 수준의 전국망을 제공할 예정이다.
숫자·좌표 전송 등 저용량 데이터를 적은 빈도로 제공하는 IoT 산업의 국내 잠재시장 규모는 현재 적용 가능한 서비스 기준으로 2조2000억원에 달하는 것으로 평가되고 있어 IoT 전용망을 기반의 신규 서비스 개발이 활성화될 것으로 전망된다.
기존 창업지원 프로그램 '브라보! 리스타트', T 개발자 포럼, 공모전 등을 통해서도 경쟁력 있는 우수 중소기업들을 발굴하고 사업 아이디어를 수시로 제안 받아 서비스 개발 및 상용화를 지원하는 등 상생을 통한 IoT 산업 생태계 확산에도 적극 나설 계획이다.
또한 지난 10일 비즈니스 파트너 대상 1차 설명회에 이어 23일 신규 기업 및 스타트업 대상으로 2차 설명회를 개최하는 등 관련 기업 및 개발자들의 IoT 사업 참여를 위한 노력도 지속하고 있다.
특히 통신 빈도가 낮고 저용량 데이터를 저렴하게 제공하는 IoT 전용망의 속성을 고려하여 원격 검침, 위치 추적, 모니터링 3대 분야에 대한 서비스를 중점적으로 개발할 계획이다.
지난해부터 시작한 SK E&S 대상 양방향 가스 원격검침(AMI) 시범사업을 기점으로 금년 6월까지 가스 AMI 서비스를 확대하고 7월에는 수도 AMI 시범사업도 시작하며 전력 AMI 등 추가적인 서비스에 대해서도 출시를 목표로 다양한 기업과 협력을 확대해 나갈 계획이다.
위치 추적은 차량, 대인/대물, 동산의 위치정보를 수집, 관리하는 서비스로, 대인 안전 및 산업용 자산 관리에 적용할 수 있다. 하반기 중 초등학교 저학년 이하 어린이 및 치매 노인을 대상으로 안전 서비스가 가능하며, 대구 IoT 테스트베드 및 부산 스마트시티 사업에 우선 적용할 수 있을 전망이다.
SK텔레콤은 기존 LTE 요금보다 매우 저렴한 IoT 전용 요금제 출시를 준비 중이며 약정기간 및 회선 규모에 따른 차별적 할인률도 추가 적용할 계획으로 LPWA망을 이용할 경우 LTE-M망 이용 시보다 대폭 인하된 수준의 요금으로 이용이 가능할 것으로 예상된다.
