2011년 교육과학기술부가 조사한 결과, 기초학력이 부족한 초등학생 5만명의 20%는 난독증이나 정서불안 등의 장애를 겪고 있는 것으로 나타났다.
국민건강보험공단자료를 보면, 난독증으로 병원에서 진단을 받은 사람이 2007년 1백68명에서 2011년 2백9명으로 늘었다.
이들 중 80~90%는 10대이하 아이들이다. 전체 아이중에서는 5~7%가 난독증을 앓고 있는 것으로 추정된다. 지능이 낮아서 공부를 못하는 것이 아니라 글을 읽는데 어려움을 겪는 아이들이 적지 않은 셈이다.
최근 책을 읽는 능력의 부족, 난독증과 관련된 이슈가 학부모들 사이에서는 뜨거운 관심을 받고 있다.
난독증은 말하는데 지장이 없는데도 글을 잘 읽거나 이해하지 못하고 단어를 정확하게 떠올리지 못하는 증상이다. 노트에 글씨를 거꾸로 썼던 레오나르도다빈치, 토머스에디슨, 알베르트아인슈타인등 역시 이 증세를 보인 것으로 학계에 알려져 있다.
난독증의 원인은 정확하게 밝혀진 바가 없다. 다만, 뇌의 양쪽 반구의 불균형이 원인으로 알려져 있다.
특히 공간지각기능을 담당하는 우뇌에 비해서 언어기능을 담당하는 좌뇌의 기능이 상대적으로 뒤처지는 것을 주된 원인으로 보고있다. 난독증을 앓는 사람의 40%는 유전 탓이다. 또 언어를 습득하는 과정에서 지나친 스트레스를 받아도 난독증이 생길 수 있다.
보통 미취학시기에 발음을 자주 틀리거나, 말을 더듬는다. 취학초기에는 글씨를 베껴적기가 어렵거나 학습자체에 취미를 잃기 쉽다.
그러나 사물ㆍ그림ㆍ도표의 의미를 받아들이는 능력에는 지장이 없다. 일상생활에서 듣고 말하는 것과는 무관하고, 지능저하와도 무관하다. 따라서 부모가 자녀의 증세를 관찰할 필요가 있다.
난독증 학생은 우뇌가 발달해 창의성이 뛰어나고 특히 예술분야에서 재능을 보이지만, 언어중심의 국내교육에선 적응하기 쉽지 않다.
아이들은 '피자치즈'를' 자피즈치'등으로 책에서 단어의 앞 뒤를 바꿔 읽기도 하며, 짧은 글보다는 긴 글을 읽을 때 증세를 보이는 경우 등 다양한 증세를 보인다.
그 외에도 악필이거나 자신의 생각을 정리해서 표현하는 데 어려움을 보일 수 있다. 또한 충동적 행동을 하는 ADHD(주의력결핍과잉행동장애)가 같이 나타나기도 한다.
아이가 공부를 안하는 것이 아니라 다른 특성을 가진 것이라는 점을 교사와 부모가 인식하고 적절히 대처하는 것이 중요하다. 너무 늦게 발견하면 ADHD나 수리장애가 겹친 상태여서 1년 이상의 치료가 요구되기 때문이다.
조기에 치료하지 않으면 지능이 낮지않은데도 지능에 문제가 있는 아이로 오인받을 수 있다. 아이에게 막연한 학업독려는 심각한 스트레스가 되며, 이 때문에 2차적 정서문제가 일어날 수 있다. 학습부진이 있는 아동은 정확한 원인을 진단해 적절한 치료와 훈련을 받아야 한다.
난독증을 효과적으로 치료하기 위해서는, 해당환자의 난독증이 어떤 단계에서의 문제인지 면밀하게 살펴야 한다. 난독증의 일종인 얼렌증후군(광과민성증후군)의 경우에는 컬러필터안경을 사용하면 개선효과를 볼 수 있다.
하지만 안경으로 치료가 되는 것은 아니며, 시험이나 공부할 때 안경을 착용하여 도움을 받는 것이다.
난독증 치료에 도움이 되는 두뇌훈련으로는 안구운동과 시지각훈련, 청지각훈련, 뉴로피드백 등이 있다.
안구운동은 안구를 움직이는 근육을 훈련하는 것이고, 시지각훈련은 시각적인 자극이 처리되는 신경과정이 원활히 기능하도록 훈련하는 것을 말한다.
청지각훈련은 주로 '토마티스' 훈련을말하는데 글을 읽기위해서는 시지각뿐아니라 청지각도 필요하기 때문에 청지각과정을 개선하는 훈련이다. 특히 '청각적난독증'환자들에게는 필수적이다.
뉴로피드백은 주의력 및 작업기억력을 향상시키는 대표적인 두뇌훈련방법으로 환자가 스스로 자신의 뇌파를 조절하여 집중이 잘되고 과잉행동을 줄이도록 하는 것이다.
 |
| ▲ 수인재두뇌과학 이슬기 소장 |
