신고리 1호기 원전 연간 발전량과 맞먹어…"장거리 송전 때문"
지난해 송전 과정에서 손실된 전기의 양이 7천954GWh에 달한 것으로 나타났다.
지난해 한국전력이 사들인 전력 구입단가(연 평균 전기 도매가격)인 ㎾h당 84.65원을 기준으로 환산하면 연간 6천732억원어치의 전기가 송전 과정에서 사라진 셈이다.
28일 한국전력통계속보와 전력업계에 따르면 지난해 송전·변전 과정의 전력 손실량은 7천954GWh에 달한 것으로 나타났다.
송전은 발전소가 생산한 전력을 먼 곳에 있는 수요처로 보내는 것을 말하며, 변전은 이처럼 송전하기 위해 적당한 전압으로 높이거나 낮추는 것을 가리킨다.
이런 손실량은 신고리 1호기 원자력발전소의 지난해 연간 발전량인 7천953GWh와 맞먹는 규모다.
지난해 한전이 발전사들로부터 전기를 사들이며 지급한 평균 가격(전기 도매가격)인 ㎾h당 84.65원을 기준으로 이를 환산하면 그 액수가 6천732억원어치에 달한다.
송전 과정에서 손실되는 전력은 2006년 6천803GWh에 그쳤으나 10년 새 16.9%나 증가했다.
이처럼 송전으로 인한 전력 손실량이 늘어나는 것은 장거리 송전이 필요한 원자력발전과 석탄화력발전의 비중이 높아지기 때문으로 풀이된다.
원자력과 석탄발전은 통상 해안가에 건립된다. 냉각수 확보나 연료 수입의 편의성은 물론 안전을 고려한 조치다.
문제는 이곳에서 생산된 전기를 전력 수요처인 서울과 대전, 광주 같은 대도시로 보내려면 장거리 송전을 거칠 수밖에 없다는 점이다.
이러다 보니 송전에 필요한 송전회선의 길이도 꾸준히 증가하고 있다. 지난해 송전회선의 총 길이는 3천332만C-㎞(서킷킬로미터·송전선로 길이의 단위)로, 2001년(2천736만C-㎞)보다 약 22% 늘었다.
여기에 송·변전 설비의 신·증설과 보강 등에 들어가는 금액도 막대하다. 지난해의 경우 2조5천503억원이 소요됐다.
이에 따라 전력 수요지 인근에서 전기를 생산해 송전 손실이나 송전 비용 없이 공급하는 열병합발전이나 신재생에너지 같은 분산형 전원을 확대해야 한다는 지적이 나온다.
한 전력업계 관계자는 "연료가 싸다는 이유로 원자력발전과 석탄발전 의존도를 계속 높여가면 송전망 건설 비용, 송전 손실, 환경 오염 같은 문제가 해결될 수 없다"고 말했다.
유승훈 서울과학기술대 교수는 "분산형 전원은 도시 주변에 부지를 확보해야 하다 보니 막대한 부지 조성비가 든다는 게 단점"이라며 "하지만 미세먼지 발생에 따른 환경 비용, 송전선로 건설을 둘러싼 사회적 갈등 비용, 원전의 사용후핵연료 재처리 비용 등을 고려하면 분산형 전원의 하나인 액화천연가스(LNG) 발전이 결코 비싸지 않다"고 말했다.
