수율(투입 대비 생산효율)을 대폭 향상시킨 시스테인의 본격적인 생산·판매에 돌입했는 것이 CJ제일제당의 설명.
시스테인은 고기 풍미를 내는 조미소재와 제빵 첨가제, 펫푸드 등 주로 식품에 사용되는 기능성 아미노산이다.
CJ제일제당은 지난해 말 시스테인의 핵심 원료인 아미노산 소재 시스틴을 개발하는데 성공하며 중국 심양공장에서 기존 라이신 생산라인을 활용하는 공법으로 생산에 들어갔다고 전했다.
CJ제일제당에 따르면 그 동안 시스테인을 생산하는 업체들은 오리털, 돼지털, 인모를 산으로 가수분해해 아미노산 소재인 시스틴을 만들고 이를 원료로 사용해 시스테인을 생산해왔다.
이로 인해 동물 부산물 활용은 물론 폐수 및 폐가스가 대량으로 발생해 환경 오염 이슈가 제기되어 왔다는 것.
그러나 CJ제일제당은 핵심 역량인 친환경 미생물 발효 기술력으로 시스틴은 물론 최종 제품인 시스테인까지 생산할 수 있는 사업구조를 구축하며 차별화를 꾀하는데 성공했다는 설명이다.
CJ제일제당은 특히 기존 산 가수분해로 만든 '시스테인'은 원료 가격이 상승하고 환경 오염 이슈로 규제가 강화되고 있는 반면에, CJ제일제당의 시스테인은 수급 안정성과 가격경쟁력을 확보해 성공적으로 안착할 것으로 기대했다.
아울러 지난해 말부터 글로벌 고객들의 선(先)주문이 이뤄지는 등 제품에 대한 관심이 높아지고 있다고 덧붙였다.
CJ제일제당은 시스테인 판매 확대 및 글로벌 신규 고객 확보에 집중하며 올해 매출 150억원을 달성하는데 주력할 예정이다. 또한, 지속적으로 핵심기술 및 설비, 전문인력 확보 등에 대대적인 투자를 단행해 다양한 분야의 아미노산 사업으로 영역을 넓힐 계획이다.
오승현 CJ제일제당 바이오사업부문 부장은 "CJ제일제당은 시스테인 출시를 시작으로 글로벌 시장에서 친환경 발효공법 기반 기능성 아미노산 시장을 확대할 계획"이라며 "천연 식물성 원료를 활용해 제조하는 다양한 기능성 아미노산 제품들의 인지도 확대 및 신뢰 구축을 위해 통합 브랜드도 론칭할 예정"이라고 밝혔다.
