정부의 담뱃값 인상 정책이 '세수'를 채우기 위한 의도라는 비판이 식지 않는 가운데, 세금 부과의 근거가 되는 담배 반출량이 3달째 감소세를 보이고 있다.
'국민 건강 증진'을 이유로 담뱃값을 올렸던 정책이 금연 효과로 이어지고 있다는 분석이다.
13일 기획재정부에 따르면 지난 2월 현재 담배 판매량은 2억4000만갑이었다. 작년 11월 3억1000만갑을 기록한 이후, 같은 해 12월 2억9000만갑, 올 1월 2억8000만갑으로 3개월 연속 감소세다.
담배 판매량(2월 기준)은 1년 전보다 14.0% 줄었는데, 담뱃값 인상 전인 2014년과 비교했을 때도 13.4%나 감소했다.
담배 반출량은 2억3000만갑으로, 작년 같은 달보다 13.7%, 2014년에 비해선 17.2% 줄었다.
기재부는 "최근 담배 판매량 감소세는 정부의 담뱃값 인상, 금연치료 지원, 금연 캠페인 등 흡연율 감소를 위한 다각적인 정책의 결과"라고 설명했다.
가격이 인상되기 전에 담배 판매량(2014년)은 43억6000만갑이었는데, 인상 이후인 2015년 33억3000만갑, 작년에는 36억6000만갑을 기록했다. 작년 말 흡연 경고그림을 전면적으로 도입하면서 담배 판매량이 감소세가 계속되고 있다는 부분은 고무적이다.
특히 기재부는 금연 클리닉 등록자 수가 증가하고 있다는 근거를 들며, 3월 이후 담배 판매량도 감소할 것이라고 전망하고 있는 상태다. 금연 클리닉에 등록한 수는 작년 12월 2만6000명에서 올 1월 5만1000명으로 2배 가까이 늘었다.
