더불어민주당과 국민의당의 신경전이 날이 갈수록 가열되는 양상이다.
발단은 민주당 추미애 대표의 발언에서 시작됐다.
추 대표는 한 언론 인터뷰에서 국민의당을 해체해 흡수하려는 것이 아니냐는 질문에 대해 "공당이 야바위나 깡패 집단처럼 불의를 감싸는 집단이 돼서는 안되지 않냐"면서 "저 당은 자정 능력을 상실했다. 제가 쪼개고 할 게 없다"고 답했다.
이어 그는 "정당은 민심의 바다에 떠 있는 배인데, 민심과 배치되는 정당은 자연 소멸할 수밖에 없다"고 비판했다.
이에 국민의당은 즉각 반발했다.
박주선 비상대책위원장은 전날 국회에서 열린 '비대위-국회의원 연석회의'에서 "추 대표는 집권여당의 대표로서 품위를 손상하고 자질마저 의심받게 하는 정치적 공격을 또 했다"며 "정치적·법적 책임을 질 것을 요구한다"고 응수했다.
국민의당은 '제보조작' 사건과 관련해 검찰의 수사결과 윗선 개입 의혹이 어느 정도 해소됐다고 판단, "할 말은 하겠다"며 여당을 향해 역공을 취하면서 존재감 부각에 나선 것으로 풀이된다.
이러한 양 당의 공방은 외곽에서도 계속됐다.
민주당 정진우 부대변인은 1일 논평을 통해 전날 '제보 조작' 사건과 관련해 국민의당의 대국민사과를 겨냥하며 "아무런 진정성을 느낄 수 없다"고 운을 뗀 뒤 "박 비대위원장과 김동철 원내대표는 석고대죄를 해야 한다"고 일갈했다.
특히 그는 "입이 열개라도 할 말이 없어야 할 국민의당은 적반하장도 유분수"라며 "오히려 추 대표에게 비난을 집중하고 있다. 이는 추 대표를 물고 늘어져 전화위복을 꾀해 보겠다는 얄팍한 꼼수"라고 지적했다.
그러자 국민의당도 논평을 내고 맞대응했다.
김유정 대변인은 논평에서 "추 대표는 터무니없는 모함과 망언을 반복해 왔다"며 "급하면 국민의당에게 손 내미는 집권여당의 대표가 할 언행은 아니다"라고 공격했다.
그러면서 김 대변인은 전날 추 대표가 정호승 시인의 '바닥에 대하여' 시(時) 구절을 빌어 국민의당을 직격한 것을 거론하며 "여당대표가 휴가 중에조차 막말을 쏟아내야만 존재감을 보일 수 있다는 것인지 한참 잘못된 일이고 우리 정치의 불행"이라고 거듭 질타했다.
이어 김 대변인은 "정치는 돌고 도는 것이다. 추 대표는 휴가 동안 우리 정치를 위해 여당대표가 해야 할 진정한 역할이 무엇인지 깊이 고민하길 바란다"고 힐난했다.
