광주세관이 밀수품으로 압수한 희귀목의 처리방안을 놓고 고심하고 있다.
광주세관은 최근 문모(45)씨 등 2명이 일본 삿포로에서 밀수하려다 적발된 주목(朱木) 4그루를 압수했다.
주목은 단단하고 잘 썩지도 않는 데다 외관도 수려해 정원수로 인기가 높고 목재는 건축.가구재 등으로 두루 쓰인다.
특히 이번에 압수된 나무들은 높이 1.7-3.6m, 폭 1.9-3.1m 가량으로 수령도 200-500년으로 추정돼 그루당 1억원을 호가할 것으로 보인다.
광주세관은 문씨에 대한 여죄를 캔 끝에 지난해 12월과 올해 2월 밀수한 분재 크기의 주목 7그루도 함께 압수해 '전례가 없던 압수품'들에 대한 전문감정을 의뢰했다.
그렇다면 '부르는 게 값'인 나무들은 어떻게 처리될까?
국립식물검역소 호남지소 광주출장소는 '흙이 붙어 있는 식물은 수입될 수 없다'는 식물방역법에 따라 이들 나무에 '불합격' 판정을 내려 다음달 14일까지 전부 소각하도록 세관에 통보했다.
수입금지품만 아니라면 방역 후 공매처분 될 수 있지만 수입금지품이기 때문에 활용의 여지가 없다는 것이다.
그러나 주목의 가치를 인정한 전문가들과 자치단체들이 주목의 '구명'에 나섰다.
목포대 김웅배 총장과 조경학과 배현미 교수는 30일 광주세관장을 만나 '국내에서 보기 드문 희귀목'이라며 활용방안을 모색해 줄 것을 요청했고 함평군 관계자들도 나무들을 살피고 돌아간 것으로 알려졌다.
광주세관 관계자는 이에 대해 "규정대로라면 소각해야겠지만 문화재적 가치를 인정해 활용을 권장하는 여론도 높아 처리방안을 놓고 고심하고 있다"며 "검찰에 고발한 사안인 만큼 결정권을 쥔 검사의 지시에 따르겠다"고 말했다.
