北, '태양절' 열병식 준비 한창... 수천명 평양 집결

'플래닛 랩식스' 촬용 사진 분석 결과... 50~300명 병력 대열 20개 확인

北, 한달 전 김정일 생일엔 열병식 안해... 4월중순 태양절 열병식 가능성 제기

북한이 오는 4월 김일성 주석의 생일인 태양절을 맞아 대규모 열병식을 개최할 가능성이 커지고 있다. 평양 미림비행장에는 갈수록 더 많은 병력들이 집결하고 있는 것으로 나타났다. 미국의소리(VOA)방송은 위성사진 서비스 '플래닛 랩스'가 지난 16일 촬영한 사진을 분석한 결과 미림비행장에 50명에서 300명으로 추정되는 병력 대열 약 20개가 확인됐다고 18일 보도했다.

병력 대열이 지난달에 비해 약 두 배 늘어나면서 훈련장 역시 점차 채워진 모습이다. 수는 최소 1000명에서 최대 6000명에 달하는 것으로 추산된다.

이 매체는 열병식 훈련에 동원된 병력이 최소 1천 명에서 최대 6천 명에 달한다는 뜻이라고 전하면서 10개의 대열만 포착됐던 지난달과 비교해 병력이 약 두 배 늘어나면서 훈련장의 빈 곳이 이전보다 줄어든 사실도 알 수 있다고 했다.

아울러 훈련장 북서쪽의 공터 두 곳에 열을 맞춰 주차된 차량도 과거보다 많아졌다. 지난달에는 약 100대 정도의 차량이 모여 있었으나 이번에 촬영된 사진에서는 더 빽빽이 들어섰다.

그밖에 최근 몇 년 사이 훈련장 동쪽에 신설된 새 도로에도 병력 대열 혹은 차량 행렬이 포착된 점도 이전과 달라진 모습이다.

앞서 북한은 지난 1월 노동당 정치국 회의에서 김정일 생일 80주년과 김일성 생일 110주년 행사 준비를 논의한 바 있는데 김정은 생일인 지난달 16일 열병식이 열리지 않으면서 다음 달 15일 개최 가능성이 높아 보인다.

북한은 지난해 1월 14일 노동당 제8차 당대회를 기념한 열병식을 통해 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)로 추정되는 ‘북극성-5형’과 ‘북한판 이스칸데르’ 개량형으로 불리는 KN-23을 선보인 바 있다.

다만 정권 수립 기념일인 지난해 9월 9일 열병식은 노농적위군과 사회안전군을 중심으로 진행하면서 신형 무기를 공개하지는 않았다고 이 매체는 전했다.

한편 VOA 보도에 따르면, 전날(17일) 촬영된 ‘플래닛 랩스’ 위성사진을 살펴본 결과 평양 순안공항 북쪽 활주로 일대에서 100여 대에 달라는 덤프트럭과 일반트럭, 버스 등 대형 차량 행렬이 포착됐다.

이는 앞서 북한이 콘크리트 토대로 보이는 시설을 설치한 지점이기도 하다. 다만 최신 위성사진에선 이 지대가 사라지고 흙바닥 위로 차량이 분주히 오가고 있다.

전문가들은 순안 현장에서 정확히 어떤 작업이 이뤄지고 있는지, 또 실패한 탄도미사일 발사와 무슨 관계가 있는 것인지는 불확실하다고 밝혔다고 이 매체는 전했다.