◆…LG생활건강 청주가든 이미지. 사진=LG생활건강 제공
LG생활건강(대표 차석용)은 멸종위기 자생식물 보전 및 복원을 확대하고 지속가능한 식물자원의 새로운 가치를 발굴하는 등 자생식물 활용을 적극 확대한다.
LG생활건강은 이달 중 자생식물을 자체 재배하는 청주가든을 개원한다고 11일 밝혔다. 청주와 울릉도에 1800여평에 달하는 야외 재배지를 운영하게 된다. 더불어 울릉도 지역 농가와 협업하여 울릉나리 등 2곳과 계약재배해 270여종 3만8천여 개체수에 달하는 식물 복원과 확대를 위한 노력을 기울이고 있다.
이러한 활동으로 국내 자생하는 유용식물자원의 발견, 증식, 연구를 바탕으로 국가간 유전자원 접근 및 이익 공유에 관한 나고야의정서 발효에 대응하고 자연 자본에 대한 국가권리 확보에 기여하는 등 생물다양성 자산화 연구에 적극 나선다는 계획이다.
이러한 노력의 일환으로 LG생활건강은 울릉도에서 재배한 식물 천초화에서 자연 건조법으로 ‘궁중천초화TM’ 성분을 개발했다. 이를 궁중 화장품 브랜드 ‘후’의 최고급 라인 ‘천율단’에 적용해 피부 보습과 브라이트닝 효능을 강화한 제품으로 인기를 얻고 있다. 또한 새로운 고부가가치 발굴부터 연구까지 2만여 시간에 가까운 정성이 담긴 울릉도 자생식물 섬전호 추출물을 적용해 수분 공급에 효과적인 ‘비욘드 엔젤아쿠아’ 라인을 출시하는 등 식물자원의 활용 가능성을 발견하고 확대하는 기반을 마련했다.
이밖에도 LG생활건강은 2016년부터 생물자원의 객관적인 데이터 확보를 위한 식물표본을 제작하고 종자은행 및 식물세포 배양원을 운영하는 등 보전활동을 지속해왔다. 또한 자체 가든 운영 외에도 국립생물자원관, 국립수목원 및 울릉군 등 다양한 국가기관, 지차제와의 업무협약을 진행했다.
특히 서천 국립생태원에는 울릉도 자생식물인 섬나리 50개체와 산흰쑥, 섬기린초와 같은 자생식물 100여종을 추가로 분양했다. 이와 함께 국립수목원에서 분양받은 멸종위기종 ‘나도풍란’과 ‘순채’ 2개종은 지속적인 보전 및 복원을 확대하는 등 자생식물의 유용성 확보 및 관련 연구를 확대하고 차별화된 효능과 소재를 개발해 나간다는 계획이다.
IB연구소 진무현 소장은 “국내 자연 자본의 중요성을 충분히 인지하고 생물자원의 유용성을 분석하여 새로운 가치를 탐색하고 융합 연구 분야를 활성화하는 것은 ESG 경영의 새로운 기회이자 기후변화 대응을 위한 준비가 될 것”이라며 “2028까지 중장기 목표로 500종의 자생식물 수집 및 증식과 200여종의 유전자 정보를 구축하여 생물다양성 확보에 대한 노력을 지속해 나갈 계획”이라고 설명했다.
