이재명 “나랑 무슨 상관이 있나?”... '24만표 차의 의미'인가?
JTBC의 김혜경 씨 운전기사 연관성 보도... '일파만파' 확산
‘저소득층’ ‘무당의 나라’ 등 발언도 후폭풍 거세... '팬덤정치' 비판
리더의 가장 중요한 덕목... '도덕·정직·포용' 등 국민 신뢰감 줘야
◆…배우자 김혜경 씨 운전기사로 알려진 김씨의 사망 건과 관련 논란이 확산되면서 이재명 더불어민주당 의원이 곤혹스러워하고 있는 것으로 알려졌다. 4일 제주상공회의소 회의장에서 열린 당원 및 지지자와의 대화에서 발언하고 있는 이 의원［사진=연합뉴스］
이 의원은 지난달 30일 강원도를 방문, 당원 및 지지자들과 토크콘서트를 가진 자리에서 이같이 말한 뒤, "'무당의 나라'가 돼서 그런지 아무 관계도 없는 일을 특정인에게 엮지 않나, (저랑) 아무 관련없는 사람이 검찰·경찰의 강압수사를 견디지 못하고 '언론과 검찰이 나를 죽이려 한다'며 돌아가신 분도 있다"고 주장했다.
이 발언은 앞서 대장동 개발 관련 수사 중 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장, 김문기 전 성남도시개발공사 개발사업1처장 등 자신의 의혹과 관련한 인물들이 숨진 데 대한 정치권의 공세가 이어지자 무관하다는 점을 주장한 것으로 풀이됐다.
앞서 JTBC가 지난 3일 김혜경 씨 운전기사였던 김씨가 참고인으로 조사 받던 중 숨진 채 발견된 것을 두고 이 의원과의 연관성을 보도하자 이 의원측은 '음해와 왜곡'이라고 부인했다.
그러자 JTBC '뉴스룸'은 4일 이 의원이 선거관리위원회에 제출한 대선경선 당시 정치자금 지출 내역(2021년 7월~10월)을 공개하며 재반박하는 등 논란이 더욱 확산됐다.
'뉴스룸'은 김혜경 씨 운전기사에게 월급과 활동비로 총 1천500만원 넘는 돈을 줬다고 신고했는데, 지급대상자가 김모 씨로 돼 있다며 "취재 결과, 바로 숨진 참고인 김모 씨"라고 보도했다.
그러면서 "만약 이 의원 측 주장대로 숨진 김씨가 김혜경 씨 운전기사가 아니었다면 지급 내역을 허위로 쓴 셈"이라며 "이 경우 정치자금법 위반"이라고 주장했다. 아울러 취재진은 이 의원 측에 관련 내용을 물었지만 대답을 듣지 못했다고 덧붙였다.
이 의원 측은 보도후 입장문을 통해 ▲김씨는 자원봉사자로 (숨진) 김씨와 다른 인물 ▲(숨진) 김씨는 배우자실 선행 차량 운전 ▲정치자금법에 따른 적법 계약 ▲차량 운전 업무라는 단순 노무 댓가 수당 수령임을 주장했다.
이 의원 측은 입장문과 함께 김씨에게 배우자 선거 운동용 차량 기사 업무에 대한 수당으로 1천580만원을 지급하기로 한다는 계약서를 공개하기도 했다.
이에 국민의힘은 이같은 해명에 대해 "목숨을 잃은 사람 대부분은 과거 이 의원 수하에서 이 의원을 위해 일했던 사람들이며 본인이 연관됐다는 의혹 사건들로 인해 죽음을 맞게 된 사람들"이라고 강력 비판했다.
그러면서 "이 의원은 아무런 근거도 없이 이들의 죽음을 검찰·경찰의 강압수사 탓으로 돌리면서 명예를 훼손하기도 했다"면서 "제1야당 유력 당 대표 후보 수준이 이처럼 천박하고 상스럽다(말이나 행동이 보기에 천하고 교양이 없다)는 것에 참담하기까지 하다"고 힐난했다.
일부 네티즌들도 "어제는 일면식도 없다더니 방송 증거가 나가니 오늘은 월급은 줬으나 직접 수행기사가 아니고 앞차라. 직접은 아니었다고? 그럼 에스코트 기사냐?", , "입만 열면 거짓말", "아는 사람이 사망했으면 최소한 애도라도 표해야 하는 것 아닌가?", "또 거짓말 들통 났네" 등 이 의원을 원색비난했다.
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'저소득층 尹 지지' '무당의 나라' 등 발언 후폭풍 거세... '팬덤정치' 벗어나야
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◆…최근 잦은 설화로 논란이 되고 있는 이재명 더불어민주당 당 대표 후보가 2일 강원 춘천시 G1방송에서 열린 당대표 후보자 초청 토론회에서 박용진(왼쪽부터), 강훈식 후보와 기념촬영을 하고 있다. ［사진=연합뉴스］
최근들어서도 이 의원은 ‘저학력·저소득층 국민의힘 지지자’, ‘무당의 나라’ ‘욕 플랫폼’ 등 발언 등으로 안팎으로부터 공격을 당하고 있다.
지난 29일 이 의원은 한 라이브 방송을 통해 “제가 아는 바로는 고학력·고소득자, 소위 부자라고 하는 분들 안에선 우리 지지자가 더 많다”며 “안타까운 현실인데, 언론 환경 때문”이라고 말했다.
그는 “스스로 부자라고 생각하는 사람이 우리 사회에 일정 부분 있는데 객관적으로 부자의 기준이 있는 것이 아니다”라면서 “부자를 배제할 필요는 없다. 민주주의를 넘어 공화주의로 이런 얘기도 많이 하는데 조화롭게 살아야 한다”고 강조했다.
그러면서 “그런 측면에서 보면 세금을 많이 내는 부자를 존중하는 사회가 돼야 한다”며 “진보적이되 대중정당으로 나아가면서도 ‘중산층과 서민’이라고 하는 부분을 생각해볼 때가 된 것 같다”고 자신의 견해를 덧붙였다.
이 발언으로 논란이 커지자 이 의원은 30일 트위터를 통해 지난 대선에서 월소득 200만원 미만 유권자 10명 중 6명이 당시 윤석열 후보에게 투표했다는 내용의 기사를 링크(연계)하며 "안타깝지만 실제 현실은 이렇다"고 적었다.
이어 "초부자·초대기업 감세, 대신 지역화폐 일자리예산 같은 서민지원을 축소하는 게 국민의힘 정권"이라며 "일부지만 자신에게 피해 끼치는 정당을 지지하는 이 안타까운 현실은 정보를 왜곡·조작하는 일부 언론의 책임이 크다"고 주장했다.
그러면서 “지금도 제 발언 앞뒤를 자르고 왜곡해 공격(하고 있다)”며 언론에 책임을 돌렸다.
이 의원이 자신을 둘러싼 각종 의혹에 대해 언론의 편파적 보도라는 불만을 드러낸 건 이번 만은 아니다. 앞서 대장동·화천대유·성남FC 등 자신에 대한 의혹이 제기될 때마다 언론 보도에 대한 편파성을 강조하며 불쾌감을 드러냈다.
이 의원은 지난 대선에서 윤석열 당시 국민의힘 후보에게 약 24만7천표(0.73%p, 尹48.56%-李47.83%) 차이로 분루(憤淚)를 삼켰다.
대선 패배 후 일정기간 잠행 또는 외유 등 행보를 보였던 다른 대선후보들과는 달리 이 의원은 곧바로 지방선거에 민주당 총괄선대위원장로 전면 나서는가 하면, 인천 계양을 보궐선거 후보로 나서 당은 지선에서 패배했으나 자신은 첫 국회의원 당선의 기쁨을 맛보았다.
이와 함께 오늘 8월로 예정된 당대표 경선에 출마해 현재 민주당 지지자들로부터 압도적 지지를 받고 있는 등 차기 당대표가 가장 유력한 상황이다.
이를 두고 당내에서는 ‘사욕과 선동으로 당을 사당(私黨)화’, ‘강성팬덤 정치의 최대 수혜자’ ‘사법 리스크 확대’ 등을 우려하고 있고, 국민의힘은 이 의원의 이 같은 행보를 ‘방탄 배지(국회의원)’, ‘방탄 갑옷(당대표 선출시)’, ‘사법 리스크 회피’ 등 표현을 동원해 비난하고 있다.
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지도자에게 가장 중요한 덕목은?... '도덕·정직·포용' 등 국민 신뢰감 줘야
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◆…더불어민주당 이재명 당 대표 후보가 3일 국회 의원회관에서 열린 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다.［사진=연합뉴스］
하지만 이 의원의 그간의 각종 의혹과 관련해 ‘도의적 책임을 지겠다’고 밝힌 경우가 드물다. 이는 변호사 출신으로 ‘책임소재’의 논란이 될 수 있는 발언은 가급적 하지 않겠다는 의지로도 볼 수 있지만 지난 대선에서 불과 24만여표 차이로 패배한 후보의 면모를 드러낸 것으로도 해석될 수 있다.
현재 진행 중인 당대표 경선에서 이 의원은 타 후보(박용진·강훈식)에 크게 앞서 있는 것으로 각종 여론조사 결과 나타나고 있다. 이에 더해 윤석열 대통령의 국정수행 지지율도 30%대가 무너지면서 국정운영 동력을 상실하는 게 아니냐는 우려가 나오는 상황에서 ‘자신감이 더욱 커져 가고 있는 것으로도 볼 수 있다’는 전문가들의 의견도 나오고 있다. (이상 여론조사 결과의 자세한 내용은 중 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)
하지만 정치 지도자가 자신을 둘러싼 여러 가지 의혹을 명확하게 해명하지 못하고, 특히 자신과 연관성이 있는 것으로 추측되는 인사들의 ‘극단적 선택’에 대해 ‘도의적 책임’마저 부인하는 것은 ‘매우 부절절하다’는 의견도 강하게 제기되고 있다.
지도자가 갖추어야 할 덕목에 대해 많은 사람들은 국가관·도덕성·통찰력을 비롯해 소통, 청렴성, 정직성 등 많은 항목을 들고 있다. 특히 국가를 이끌어갈 지도자는 무엇보다 국민의 마음을 제대로 읽고, 국민의 신뢰를 토대로 국정을 운영해야 한다.
지도자의 리더십에 따라 국가의 흥망성쇠(興亡盛衰)가 결정된 사례가 많다. 흥한 경우는 국민들로부터의 강한 신뢰를 받은 경우이고, 그 반대는 불신이었다.
신뢰의 기본이 언행일치(言行一致)라는데 이견을 낼 사람은 없을 것이다. 말한 것을 행동에 옮기는 것이야말로 지도자가 갖추어야 덕목 중 가장 중요한 것이다. 입으론 온갖 약속을 다하고 행동하지 않는다면, 그것은 약속하지 않은 것보다 못한 것이다.
지도자들의 ’잦은 말실수‘가 국민의 신뢰를 잃게 되는 이유가 바로 그 때문일 것이다. ’망언‘이나 ’실언‘을 자주 하는 지도자는 국민에게 심한 피로감을 줄 뿐이다.
김상근 연세대 신과대학 교수는 대선 당시 과거 아테네의 쇠락을 예리하게 관찰했던 그리스의 장군이자 역사가인 투키디데스의 말을 인용해 ‘지도자의 참 덕목’으로 ▲무엇이 필요한지 볼 수 있는 식견(통찰력) ▲본 것을 설명할 수 있는 능력(소통 능력) ▲나라를 사랑하는 마음(국가관·비전) ▲사리사욕을 밝히지 않는 사람(도덕성·청렴성) 등 네 가지를 제시했다고 강조했다.
여기에 한 가지를 더 덧붙인다면 '포용력'이라고 할 수 있다. 지도자가 갖추어야 할 많은 덕목을 지녔다고 하더라도 ‘포용력’이 없다면 ‘단합된 힘’을 발휘할 수 있는 동력을 잃게 되기 때문이다.
오연천 울산대 총장은 “리더의 포용력은 개인적·인간적 덕목의 하나가 아니고 공동체의 비전 실천을 조율·결집·향상시킬 수 있는 긴요한 필요조건이고 공동체의 무형자산”이라고 설명했다.
이 의원의 잇단 설화로 인해 현재 자당인 민주당은 물론 여당으로부터 강한 공세에 시달리고 있다. 24만여표 차이로 패배한 대선 결과에 대해 ‘승복’ 입장을 밝혔지만 여전히 ‘강성팬덤(지지자)’의 지지를 받고 있는 이 의원이 ‘팬덤정치’에 매몰된 행보를 보이게 될 경우 그 후과(後果)는 ‘불을 보듯 뻔하다‘는 지적이 나온다.
대선 이후 ‘졌지만 잘 싸웠다’는 강성팬덤의 평가 속에 오만과 착각 속에 치러진 지방선거 결과가 말해 주듯, 당대표 경선에서 최종 승리를 한다고 하더라도 향후 정치 행보에 상당한 걸림돌이 될 것이 자명해 보이기 때문이다.
이 의원이 “도의적인 책임을 통감한다”는 말을 언제 할지 관심이 커지고 이유이기도 하다.
