푸틴, '뉴스타트' 참여 중단 선언..."美 핵실험하면 우리도 할 것"

美 "러, 매우 무책임하고 유감스러워...대화할 준비돼 있다"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 미국과 맺은 핵무기 통제 조약인 신(新)전략무기감축협정(New START·뉴스타트)에 대한 참여 중단을 선언했다.

21일(현지시간) CNN, 로이터 통신 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 모스크바 고스티니 드보르 전시장에서 국정연설을 통해 "누구도 세계 전략적 균형을 해칠 수 있다는 환상에 빠져선 안 된다"며 "러시아는 뉴스타트 참여를 중단한다"고 밝혔다.

푸틴 대통령은 "러시아는 조약에 따른 사찰을 허락받지 못했다"며 "서방이 러시아에 대해 사찰을 허용하라고 요구하는 것은 말이 안 된다"고 비난했다. 또한 "미국이 핵실험을 할 경우 우리도 똑같이 할 것"이라며 "국방부와 (국영 원전기업) 로사톰이 이를 준비해야 한다"고 지시했다.

다만 푸틴 대통령은 이번 결정이 조약 탈퇴가 아닌 참여 중단이라고 설명했다.

그러면서 미국뿐만 아니라 영국과 프랑스의 핵무기에 대한 통제를 복귀 조건으로 내걸었다. 그는 "러시아는 뉴스타트 논의에 복귀하기 전에 프랑스와 영국의 핵무기고를 어떻게 고려할지 먼저 이해해야 한다"고 말했다.

미국은 러시아가 뉴스타트 참여 중단을 선언한 데 대해 강한 유감을 표명했다.

로이터 통신에 따르면 그리스를 방문 중인 토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 기자들에게 "(뉴스타트) 참여를 중단하겠다는 러시아의 발표는 매우 유감스럽고 무책임한 것"이라며 "우린 러시아가 실제로 무엇을 할지 유심히 지켜볼 것"이라고 언급했다.

블링컨 장관은 이어 "물론 우리는 어떤 상황에서도 우리나라와 동맹의 안보를 위해 적절하게 태세를 갖추도록 확실히 할 것"이라며 덧붙였다. 그는 또 "우리는 세계나 우리와의 (대러시아) 관계에서 어떤 일이 일어나는지에 상관없이 언제라도 러시아와 전략적 무기 제한에 대해 대화할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

뉴스타트는 2010년 4월 버락 오바마 당시 미국 대통령과 드미트리 메드베데프 당시 러시아 대통령이 체결한 것으로, 양국이 배치할 수 있는 장거리 핵탄두 숫자를 제한하고 핵무기를 운반할 수 있는 미사일의 사용을 제한하도록 하고 있다. 지난 1991년 7월 미국과 옛소련간에 핵탄두와 대륙간탄도미사일(ICBM) 등의 감축에 합의한 전략무기감축협정(스타트·START)의 맥을 잇는 취지로 뉴스타트로 불린다.

해당 조약에 따라 미국과 러시아는 쌍방 간 핵시설을 주기적으로 사찰할 수 있지만 코로나19로 인해 2020년부터 사찰이 중단됐다고 CNN은 전했다.

조약은 한 차례 연장을 거쳐 2026년 2월까지 유효하며 러시아의 우크라이나 침공 이후 추가 연장 협상은 답보 상태다. 양국은 지난해 11월 말 조약 이행을 위한 회의를 열 예정이었으나 러시아가 회의 전날 연기를 통보한 뒤 관련 대화가 재개되지 않고 있다.