3년반 만에 열린 한·일 국방장관 “초계기 갈등 봉합…실무협의 가속화”

"실무협의 통해 재발방지 대책 마련"

"안보협력 증진 위해 긴밀히 소통"

이 장관은 이날 싱가포르에서 열린 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 하마다 야스카즈 일본 방위상과 회담한 후 기자들과 만난 자리에서 "양 장관은 미래지향적 한일·한미일 안보협력 진전 및 한일 국방 당국간 소통을 증진해 나가기로 했다"고 이같이 밝혔다.

한일 초계기 갈등은 2018년 12월 20일 일본 해상자위대 초계기의 우리 해군함 근접 위협 비행사건을 말한다. 당시 일본 측은 한국군이 초계기에 사격 레이더를 조준한 적대 행위를 했다고 주장했고 한국 측은 레이더 조사는 없었고 오히려 초계기가 광개토대왕함 근처에서 저공 위협 비행을 했다고 반박했다. 그 여파로 양국의 국방 교류도 중단됐다.

국방부 관계자는 "초계기 문제에 대한 한국과 일본 국방 당국의 입장은 현재도 변함이 없다"면서 다만 "일단은 양측의 입장을 그대로 두고 재발방지책을 마련해 나가는 것으로 합의가 됐다"고 전했다.

하마다 방위상도 회담 후 일본 기자들과 만나 한일 레이더·초계기 갈등과 관련해 재발 방지책 협의 개시에 의견이 일치한 것으로 밝혔다고 교도통신 등 일본 언론이 보도했다.

이번 국방장관 회담은 2019년 11월 당시 정경두 장관과 고노 다로 방위상 간 만남 이후 약 3년6개월 만이다.