한국-태국 마약합동 단속 '사이렌' 다시 울렸다

한국 관세청과 태국 관세총국이 마약밀수 합동 작전 '사이렌2'를 펼쳐 한국으로 밀반입됐을 뻔한 대량의 마약을 차단했다.

18일 관세청은 지난 3월~6월 태국 관세총국과 '한-태 제2차 마약밀수 합동단속(작전명 사이렌Ⅱ)'을 벌여 태국에서 우리나라로 몰래 들여오려던 야바(YABA 46㎏)와 메트암페타민(일명 필로폰 12㎏) 등 불법 마약류 밀반입 49건을 적발했다고 밝혔다.

태국에서 전개된 이번 합동단속은, 마약(은닉 화물)이 국내에 도착한 후 단속하는 기존 마약밀수 단속체계의 패러다임을 전환한 것으로 마약류 주요 공급지에서 마약밀수를 사전 차단한다는 것에 큰 의미가 있다.

국내 밀반입되는 메트암페타민(일명 필로폰)의 상당수는 동남아 골든트라이앵글에서 출발한 것이며, 국내 검거 외국인 마약사범 중 태국 국적의 마약사범이 가장 많다. 태국발 마약 밀반입을 우리나라에 도착 전 차단하기 위한 맞춤형 방법의 하나로 태국 관세당국과 마약밀수 합동단속 필요성이 제기됐던 것.

지난해 한-태 양 관세당국은 한국 측 제안으로 제1차 합동단속(2022년 5~8월)을 실시해 그 효과를 확인하고, 양 관세당국간 합동단속 정례화를 주요 내용으로 하는 '마약류 단속에 관한 상호협력 강화 의향서'(2022년 9월, 서울)를 체결하였다. 합의에 따라 제2차 합동단속(3~6월)을 실시하게 되었다.

두 관세당국은 제2차 합동단속 본격 실시에 앞서, 지난 2월 20일부터 24일까지 양국 마약조사 정보요원 10명이 태국 관세총국에서 사전 정보분석 및 합동단속 훈련 등을 실시했다. 3월부터 태국 방콕 수완나품 공항에 설치된 합동단속 통제본부에서 두 기관 정보요원은 마약류 밀수 정보를 실시간으로 공유하면서 우리나라로 반입되는 태국발 마약류 은닉 의심화물을 추적·적발하였다.

관세청은 이번 단속작전에서 2치 단속으로 국내로 밀반입하려던 야바(YABA) 46kg, 필로폰 12kg 등 불법 마약류 49건, 72kg을 적발했다고 밝혔다. 이는 지난해 3월~6월(28㎏)보다 2.6배, 적발건수(15건)는 3.3배 각각 늘어난 것.

주요 밀반입 시도 경로는 국제우편(25건·51%), 특송화물(20건·41%), 항공여행자 휴대품(4건·8%) 순으로 나타났다.

관세청은 코로나 팬데믹 이후 급증한 비대면 거래 확산의 영향으로 마약 거래 역시 인편이나 일반 수입화물에 비해 추적이 어려운 국제우편과 특송화물 등으로 밀수 수법이 다변화된 것으로 분석했다.

한-태 양 관세당국은 18일 태국에서 '마약단속 관계관 회의'를 개최하여, 1·2차 합동단속 작전 성과분석 및 향후 계획에 대해 논의했다.

관세청 한창령 조사국장은 "마약류 공급지(태국)와 소비지(한국) 관세당국 간 합동단속이 마약류 밀수 차단을 위한 효과적 수단이라는 점이 이번 단속을 통해 확인됐다"며 "관세청은 마약류 공급지역 국가와의 합동단속을 확대하고, 해외 마약 첩보수집 역량 제고와 마약류 수사장비 보강 등으로 마약류 밀수단속을 한층 더 강화할 방침"이라고 말했다.

퐁텝 부아삽 태국 관세총국 부총국장은 "작년에 이은 이번 2차 합동단속으로 마약단속을 위한 양국 간 공조 체계가 더욱 강화되었으며, 앞으로도 협력을 지속할 계획이다"라고 밝혔다.

또 양국 관세당국은 그간 한시적으로 진행한 특별 합동단속 체제를 '상시 합동단속 체제'로 전환하는 것에 의견을 함께하고, 한국 관세청 정보요원이 태국 관세총국에서 파견근무 하는 것에 상호 합의했다.