◆…지난 12일 유한킴벌리 김천공장에서 진재승 대표(왼쪽 5번째)와 채용석 노동조합 위원장(왼쪽 4번째)이 임직원과 함께 신설비 스타트업 테이프 커팅식에서 기념 촬영했다. 사진=유한킴벌리 제공
유한킴벌리(대표이사 사장 진재승)가 새로운 성장동력과 혁신 제품 공급 기반을 확보하기 위한 첨단 티슈 신설비의 준공을 완료하고 본격 가동에 들어간다고 13일 밝혔다.
김천공장에서 가동을 시작하는 첨단 티슈 설비는 연간 3만6천톤의 생산능력을 갖추고 있으며 430억원이 투자됐다. 신설비의 본격 가동으로 유한킴벌리는 연간 기준 20만 톤의 티슈 원단 공급 능력을 갖추었다. 이를 통해 다양화, 고급화하는 티슈 원단의 안정적인 공급과 수입 대체효과도 기대할 수 있다.
국내 티슈 시장은 최근 1인 가구 증가와 위생, 건강용품 수요 증가로 업계는 티슈 원단 부족으로 인한 어려움을 겪어 왔다. 국내 대표적인 티슈 원단과 완제품 공급업체인 유한킴벌리는 이 같은 수요를 고려하여 생산성 향상과 가동률 확대로 대응해 왔지만 근본적인 문제 해결을 위해 추가 설비 투자를 결정했다. 유한킴벌리의 티슈 설비 확충으로 그동안 티슈 원단 부족을 겪어 왔던 국내 생활용품업계의 어려움은 해소될 것으로 기대하며 수입 대체 효과도 가능하게 되었다.
코로나19 팬데믹으로 인해 글로벌 공급망이 붕괴하는 상황에서 생산 기반이 부족했던 산업계가 겪었던 수입 의존도 상승과 수급 차질이라는 이중고는 국내 생산 기반의 중요성을 다시 한번 실감하게 했다. 당시 독자 티슈 생산설비를 구축하고 있던 유한킴벌리는 일체의 조업 중단 없이 제품을 공급함으로써 국내 시장의 혼선과 패닉바잉(공황 구매)을 방지할 수 있었다.
최근 동남아를 중심으로 무분별하게 공급되는 저가 수입 티슈 원단으로 인한 국내 산업 피해 우려가 커지고 있다는 점을 고려할 때 유한킴벌리의 티슈 원단 공급 능력 확장은 국내 시장의 공급 안정성과 화장지 산업의 경쟁력 측면에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
유한킴벌리는 건강과 위생에 대한 요구가 더 커지는 상황에서 공급 안정성을 확보하고 제품 경쟁력을 높임으로써 생활용품 전반에서의 시장 선도력을 강화하는 계기도 마련했다는 것이 업계 전반의 평가다. 유한킴벌리는 최근 부직포소재 설비, 탐폰 신규 설비 투자와 함께 지속가능 제품 혁신, 그린액션얼라이언스 등에도 선도적인 투자를 추진하면서 유관 산업과 제품의 혁신을 선도하고 있다.
유한킴벌리는 2030년까지 지속가능 제품으로 매출 95% 이상을 달성한다는 지속가능성 목표를 실천하기 위해 전 제품에서 지속가능 산림인증 펄프를 사용하고 있으며 탄소저감, 플라스틱 감축, 물사용 저감 등의 구체적 노력을 실현해 가고 있다.
제품에서의 지속가능성과 환경경영 외에 '우리 강산 푸르게 푸르게' 캠페인으로 국내외〮에서 5천5백만 그루 이상의 나무를 심고 숲을 가꾸어 온 유한킴벌리는 최근 산업계 공급망 전반에서의 혁신 생태계 구축을 위해 '그린액션얼라이언스'를 추진하고 있다. 지속가능 소재, 지속가능 원부자재, 자원 재순환, 지속가능 유통과 물류 등에서 다양한 기업들과 협업을 진행하고 있다.
