백악관 "바이든, 11월 시진핑과 건설적 대화 목표"

미국 백악관은 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 11월 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한 '건설적인 회담'을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

31일(현지시간) 미국 경제전문 CNBC 방송에 따르면 카린 장 피에르 백악관 대변인은 이날 언론 브리핑에서 "치열한 경쟁은 치열한 외교를 의미한다. 우리의 기본 정책과 중국과 함께 앞으로 나아가는 방법에는 변함이 없다"며 이같이 말했다.

장 피에르 대변인은 바이든 대통령이 시 주석과 "힘든 대화"를 나눌 것으로 예상하는 것 외에 정상회담 의제에 관한 구체적인 내용은 언급하지 않았다고 CNBC는 전했다.

이에 대해 미국 행정부 고위 당국자는 AFP통신에 "11월 샌프란시스코에서 (미·중 정상이) 만난다는 원칙적 합의가 있다"며 "우리는 여전히 그런 계획을 확정 짓는 데 필요한 세부 사항에 대해 작업하고 있다"고 말했다.

최근 미국과 중국은 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장의 26∼28일 방미 계기에 미·중 외교장관 회담 등을 개최하며 내달 정상회담 개최를 타진했다.

그러나 왕이 부장은 미국 방문 마지막 날 싱크탱크 애스펀 연구소 주최 좌담회에서 "샌프란시스코로 가는 길은 순탄하지 않을 것이며, 자율주행에 맡겨둘 수 없다"는 미묘한 발언을 내놨다.

이를 두고 외교가에서는 정상회담 전 미국이 시 주석의 체면을 상하게 하는 대(對)중국 추가 제재 등을 발표할 가능성을 견제하면서 정상회담 사전 협상을 유리하게 가져가기 위한 시도라는 해석이 나왔다.

한편 올해 APEC 회의는 11~17일까지 열리고 그중 아시아, 태평양 주요 정상들이 참여하는 정상회의는 15~17일까지 진행된다. 바이든 대통령은 14일에 회의가 열리는 샌프란시스코로 떠날 것이라고 백악관은 밝혔다.